益母草一直被人們認為是婦科要藥，對於治療婦女月經方面的疾病和產後疾病有很好的效果。
關於益母草這個名稱的由來還有一個感人的故事：從前有一位姓張的貧窮的婦女，因為十幾年前生孩子留下的瘀血腹痛的症狀一直沒有得到治癒，所以體質十分虛弱。有一天，他的兒子從很遠的地方找來一個醫生為母親治病，醫生對張婦診斷之後，說：「我這方可值白銀十兩，大米十擔。」兒子求醫心切，便一口答應。醫生被他的孝心所感動，便上山為張婦挖來一株野草，用它煎成藥湯之後給她服用，沒過多長時間，張婦的疾病就慢慢好了。所以，後來人們便把這種草叫做「益母草」。
我國在很早就對益母草有所記載，最早見於《詩經》，以後的《爾雅》、《神農本草經》、《和漢藥考》等都對它有記載。中國歷史上唯一的女皇帝武則天和益母草有很深的淵源，武則天本名「媚娘」，天生麗質，膚如凝脂，到了80多歲時，仍然保持美麗的面容。她之所以能夠美麗不衰，是因為她使用一個「仙人秘方、這是一個千金不傳的美容秘方，其實，這個秘方的原料並不神秘，就是益母草。所以，益母草也是一種美容珍品，對此，《新修草本》和《閨閣事宜》中均有記載。
益母草性辛味苦，具有活血化瘀、利尿消腫的功效，對於治療婦女的月經錯後、行經腹痛以及婦女產後的惡露不下或不止引起的腹痛等症狀有很好的效果。現代中醫都特別重視益母草治療婦科疾病這一作用，並且經過臨床實踐，認為益母草的幼株入藥效果最好。對於益母草的使用方法，我國民間還流傳一些比較有效的單方驗方，這些方法根據不同的婦科疾病對益母草進行不同的加工製作。
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