《史記》記載了扁鵲拜師的傳說故事。
扁鵲年輕時做別人家客館的捨長,認識了一個叫長桑君的奇人。相交十多年後,長桑君把秘藏醫方傳給扁鵲,還對他說,只要用草木上的露水送服自己送給他的藥三十天,就能知道許多事。扁鵲照做以後,發現自己突然能看見牆另一邊的人了,從此扁鵲診治疾病的時候,雖然表面上還在為病人切脈,實際上卻能夠直接透視五臟,藥到病除。
這個故事神奇得不可思議。除了學醫於長桑君或許可信之外,其他部分很可能是為了突出扁鵲醫術之神奇而杜撰出來的。
現在一般認為,扁鵲應該是在長期的醫學實踐中刻苦鑽研、不斷改進、注意總結,才使自己的學識和醫術更上層樓,達到了別人難以企及的高度。至於透視五臟這樣的特異功能,很可能是指扁鵲能夠很輕易地看出隱藏在患者身體內部的病症,也就是通過「望」診斷疾病,這也是扁鵲首創的「四診法」中的重要方法。