蘄蛇，又名白花蛇、百步蛇。其名始於蘄州。蘄州有「四寶」：即蘄蛇、蘄龜、蘄竹、蘄艾。在《蘄州志》和李時珍的《本草綱目》上均有記載，相傳是一位逃婚的男子病倒時誤服蘄蛇泡酒而治好了麻花病。
傳說在明朝時期，有一對廣西青年男女為了逃婚，到了湖北的蘄州。不久那位男青年就病倒了，他倆只好在附近找個客棧住下。女青年很快找來郎中，那郎中一見患的是麻風病，嚇得連診費也不收就走了。此事一時在客棧內傳開了，客棧老闆也要將他倆趕出店門。女青年只好再三向客棧老闆求情，老闆才勉強同意，讓他倆在客棧後的一間破瓦屋裡住下。不到一個月，錢就花光了，為了餬口，女青年只好每天沿街乞討。
有一天，女青年討飯很晚還沒回來，男青年在破屋裡等得又渴又餓，實在受不了，眼睛東瞧西望，想找到一點吃的或喝的東西。說也巧，他竟在一個角落裡找到了半甕酒。他用碗舀起來就喝，一連喝了幾大碗，就醉醺醺的睡著了，醒來後竟感到週身舒服多了。以後，他無論是渴還是餓，每天都去舀甕裡的酒喝，喝了就睡。日子一長，身上的麻風病竟然好了，精神也大振起來。一天他倆正商量要動身回老家，那客棧老闆一瞧，病人竟痊癒了，忙問他倆是怎麼醫好的。男青年指著那酒甕說：「是喝你的酒治好的。」老闆聽後哪裡相信，忙派人請來名醫李時珍，又叫人把那酒甕抬到屋外亮處，仔細一看，發現酒甕底處有一條蘄蛇。
李時珍說：「是不是蘄蛇在起作用呢？」於是，李時珍親自捉了一些蘄蛇，製成蘄蛇酒，試治了一些麻風病人，也都很有效，從而證實了蘄蛇泡酒能治療麻風病症。
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