宋元祐四年（1089）蘇軾以龍圖閣學士身份赴任杭州知府。剛一到任，就碰到了百年不遇的瘟疫大流行。杭州城裡的大街小巷，到處都是求醫問藥的窮苦百姓。蘇軾看在眼裡急在心裡，可是卻束手無策。就在這個檔口，杭州城裡有個開藥鋪的藥商金百萬，卻大發瘟疫財，他囤積居奇，抬高藥價，窮人買不起時，他就高息賒藥。蘇軾聽說後，氣憤不已，暗下決心要懲治這個囤藥的壞蛋。
蘇軾愁悶苦臉，非常生氣地對妻子說：「我身為百姓的父母官，不能救百姓於水火之中，有何臉面為官！」接著蘇軾圖似乎想起了一件事，對善良賢惠的妻子說：「我記起你娘家有秘傳的『聖散子』能治瘟疫，咱變賣些家產，也開個藥局以解燃眉之急。你看如何？」妻子是通情達理之人，看著已有笑容的丈夫說：「是呀，我怎麼沒想起來呢！咱就這麼幹，把我的首飾給變賣了吧，金的銀的也不管吃，還是救人要緊。」蘇軾很高興握著妻子的手連連道謝：「我先替全城的百姓謝謝夫人了。」
不久，蘇軾在當地巾子巷開了家「惠民藥局」，免費發放「聖散子」，老百姓紛紛湧來，許多人都給治好了。沒幾天，那個囤藥的金百萬也身染疫病，請了好幾個名醫都沒看好不說，自己的藥鋪裡也沒有了特效藥，聽說蘇軾「惠民藥局」的「聖散子」有奇效，便讓家丁去索要藥方。哪知人家惠民藥局早就規定：只贈藥，不開方；只贈窮人，不贈富豪。有錢人用藥，每用一付，須捐助藥局紋銀百兩。聞聽此言，金百萬當時就傻眼了，可是為了治病，也顧不了許多了，只好捐銀子買藥。「聖散子」果然效果明顯，金百萬吃了三付病就見輕了。
為了除根，他忍痛又叫家丁拿上幾百兩紋銀去換藥，並吩咐說：「問清楚再服幾付能痊癒。」他其實也心疼那些銀子啊。蘇軾呵呵一笑問道：「人家服此藥三付見效。你家老爺三付尚未痊癒，是什麼原因呢？」家丁被問愣了，支吾著也說不出來。蘇軾接著說：「你家老爺不行善事，瘟疫財他都敢發，定是心不善心不誠，恐怕還要十副八副也治不好。」家丁問這要多少銀子呀！小聲說：「我家老爺確實是誠心服藥，也未行不善之事。」蘇軾聞聽火氣頓時上來了，大聲喝道：「狗奴才，你家主人囤積居奇，高價賣藥，高息賒藥，攆走化緣高僧，此即不善之事，不善之事，生於不善之念，不善之念，必得不善之症。如要除病，須除不善之念，將賒藥借據當眾焚燬，按規定再捐銀子。捐得越多好得越快，否則病勢加重，必死無疑！」
家丁返回把蘇軾的原話告知了金百萬，他不得不件件照辦，因為他覺著自己的命金貴。蘇軾有了大筆收入後，用這些錢，又在眾安橋和江干各開了一個分藥局，方便百姓就近看病取藥，前前後後救活了數千人。大家紛紛傳誦蘇軾智斗囤藥商的故事，感念蘇軾的恩德，就把巾子巷改叫了惠民巷！
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