有些人不相信中醫，主要理由之一就是不相信中醫的基礎理論，特別是陰陽五行學說。我認為，我們不妨從更宏觀的意義上來理解古人創造五行學說的用意：天人合一學說是強調自然界的整體觀念，是一元論；陰陽學說是強調一對一的雙邊關係，是二元論；而五行學說則是強調一對多的多邊關係，是多元論。
五行體現多邊關係
五行學說只是一個習慣說法，不是絕對的，但是它能夠用來說明自然界複雜的關係，這就是多邊關係。從相生來講，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。從相剋來講，木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
五行學說強調多邊關係要有相對動態的平衡，失去平衡則為疾病，就需要找到多邊關係中的失衡點，然後有針對性地去調理，去治療，使其歸於平衡。理順複雜的關係，就像帶兵打仗，要分析各方面的利害關係，所以中醫有「用藥如用兵」之說。
把五行從關係論來討論，意義非常重大。我前兩年看過一個女性患者，滿口都起瘡，舌頭也爛得可怕，西醫診斷叫多形性紅斑。她來找我看，我根據中醫的五行學說來給她診治。宏觀地按五行歸類，舌頭屬心，舌為心之苗，於是我給她用大劑量的中藥清心火，效果很不錯。
五行和五臟相配
關於五行學說，大家不要把它神化，它就是古人用來比喻物質世界分類的一個習慣說法，主要體現多邊關係。
五行就是指木、火、土、金、水五種物質的運動。五行學說認為世界上的一切事物都是由木、火、土、金、水五種基本物質之間的運動變化而生成的。同時，還以五行之間的生、克關係來闡釋事物之間的相互聯繫，認為任何事物都不是孤立靜止的，而是在不斷地相生、相剋的運動之中維持著協調平衡。
木性可曲可直，枝葉條達，有生發的特性。肝喜條達而惡抑鬱，有疏洩的功能，故以肝屬木。
火性濕熱，其性炎上。心陽具有溫煦之功，故以心屬火。
土性敦厚，有生化萬物的特性。脾有運化水谷，輸送精微，營養五臟六腑、四肢百骸之功，為氣血生化之源，故以脾屬土。
金性清肅、收斂。肺具清肅之性，肺氣以肅降為順，故以肺屬金。
水性潤下，有寒潤、下行、閉藏的特性。腎有藏精、主水等功能，故以腎屬水。
五臟相生相剋
五臟的功能活動不是孤立的，而是互相聯繫的。五臟之間既有相互滋生的關係，又有相互制約的關係。
肝生心就是木生火，如肝藏血以濟心；心生脾就是火生土，如心陽以溫脾；脾生肺就是土生金，如脾氣散精，上歸於肺；肺生腎就是金生水，如肺金清肅下行以助腎水；腎生肝就是水生木，如腎藏精以滋養肝的陰血，等等。
通俗地講，五臟相互滋生的關係就像母親和孩子的關係，肝生心就是木生火，肝可視為心的母親，而心則可視為肝的孩子。同樣，木就是火的母親，火則是木的孩子，依次類推。這就是用五行相生的理論來闡釋五臟相互滋生的關係。在臨床治療中醫生就應用五行相生的原理治療相關疾病。
由於木、火、土、金、水對應肝、心、脾、肺、腎五臟，中醫講木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，在《黃帝內經》中講克即為不勝之意，也就是說，水能勝火，火不勝水。由於克中有生、制則生化，所以稱它為主。
現在大家都講治未病，講究預防為主。中醫講見肝之病，知肝傳脾，當先實脾，就是要考慮整體，應用五臟之間的相剋關係來治病。
養生有五難
三國時期魏國的嵇康寫了一本書叫《答難養生論》，寫到養生的一些難處，他總結出共有五難。我們如果解決了這五難，才能做到健康長壽。
第一，名利不滅。中醫認為養生第一難就是名利思想太重。張仲景在《傷寒雜病論》的序裡也批評很多人「孜孜汲汲，唯名利是務」。人們一天到晚忙忙碌碌、鉤心鬥角，都是為了名利。中醫強調的是追求而不強求，你可以追求名利，但不要強求，這就是養生的態度。
第二，喜怒不除。就是情緒不穩定。
第三，聲色不去。什麼叫聲色不去？簡單地說就是好色。社會上有句話叫男人有錢就變壞，女人變壞就有錢，其實這就是聲色不去帶來的問題。
第四，滋味不絕。就是管不住自己的嘴。有人明明是脂肪高、血脂高、膽固醇高、肥胖、心臟不好，可是每天還胡吃海塞，這樣對養生肯定不好。
第五，神慮轉發。就是考慮的問題太多，活得不自在。大家看長壽的人，心態一般都非常寧靜。
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