血是人體生命活動的重要物質之一，其主要功能是營養滋潤人的形體與神志，同時也具有運載作用。
（一）營養滋潤作用
血液由營氣和津液所組成，營氣乃水谷精微中之精純部分所化生，津液可濡潤全身，故血液的主要功能即是營養和滋潤作用。血液行於脈中，循脈運行全身，內至五臟六腑，外達皮肉筋脈，對全身各臟腑組織不斷地發揮著營養和滋潤作用，以維持其正常的生理功能，保證人體生命活動的正常進行。《難經·二十二難》將血的這一功能概括為「血主濡之」。血的營養滋潤作用可以從面色、兩目、肌肉、皮膚、毛髮、肢體運動等方面反映出來。若血液充足，營養滋潤作用正常，則表現為面色紅潤，視物清晰，肌肉豐滿壯實，肌膚、毛髮光澤，筋骨強勁，感覺和運動靈活。故《素問·五臟生成》說：「肝（目）受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。」如血液虧虛，營養滋潤功能減弱，除可引起臟腑組織功能減退外，還可出現面色萎黃，視物昏花，唇甲色淡，皮毛枯槁，肌肉消瘦，筋骨痿軟，肢體麻木，運動不靈活等症。誠如《景岳全書·雜證謨·血證》說：「是以人有此形，惟賴此血。故血衰則形萎，血敗則形壞。」
（二）神志活動的物質基礎
神志活動雖由心所主，但與其他臟腑的功能也密切相關。血液濡養著人體臟腑，使臟腑功能強盛，神志活動得以產生和維持。因此說血液是神志活動的主要物質基礎。如《素問·八正神明論》云：「血氣者，人之神也，不可不謹養。」人體血液充盈，臟腑得養而功能和諧，則精神充沛，神志清晰，思維敏捷，感覺靈敏。所謂「血脈和利，精神乃居」（《靈樞·平人絕谷》）。如果血液虧少，精神失於營養，則易出現驚悸、失眠、多夢，甚則精神恍惚或昏迷等症狀；若血熱心神被擾，則可見煩躁、譫語或狂亂；或瘀血阻蔽神明，則可出現發狂、神昏等症狀。可見血液對人體的臟腑組織和神志活動具有極為重要的作用。
（三）運載作用
血的運載作用主要體現在以下幾個方面：一是肺吸入體內的清氣與脾轉輸至肺的水谷精微，在肺的氣化作用下，滲注於肺脈之中，由血液運載於全身，以發揮其營養作用。此即血之藏氣、寓氣和載氣的作用。正如《讀醫隨筆·氣能生血血能載氣》所說：「血藏氣者，氣之性情慓悍滑疾，行而不止，散而不聚者也。若無以藏之，不竟行而竟散乎？惟血之質為氣所戀，因以血為氣之室，而相裹結不散矣」。瀰散飄逸無定之氣，必須依附於有形之血，才能在體內輸布。另一方面是臟腑組織代謝後所產生的濁氣濁物，必須通過血液的運載才能到達於肺，在肺中進行清濁交換，呼出體外。因此，血的運載作用失常，人身之氣的新陳代謝就會受到影響，甚至危及生命。另外，血也能夠運載傳遞體內各種信息。
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