藥酒是將藥物置於75％酒精或白酒中浸泡而成。治療時用手蘸藥酒（水）塗於體表而後做手法治療，具有舒經活血、溫通發散之作用。
酒性溫，味辛而苦甘，有溫通血脈，宣散藥力，溫暖腸胃，祛散風寒，振奮陽氣，消除疲勞等作用。適量飲酒，可以怡情助興，但過飲則亂性，酗酒則耗損元氣，甚至於殞命。醫家之所以喜好用酒，是取其善行藥勢而達於臟腑、四肢百骸之性，故有「酒為百藥之長」的說法。其實，酒是一種最好的溶媒，許多用其他加工方法難以將其有效成分析出的藥物，大多可借助於酒的這一特性而提取出來，並能充分發揮其防治疾病，延年益壽的藥效，這就是藥酒歷經數十年而不減其魅力的緣由所在。
藥酒，古代同其它酒統稱「醪醴」。我國最早的醫書《黃帝內經》中就有「湯液醪醴論篇」。醪醴，就是用五穀製成的酒類，醪為濁酒，醴為甜酒。以白酒 、黃酒和米酒浸泡或煎煮具有治療和滋補性質的各種中藥或食物，去掉藥渣所得的口服酒劑（或藥物和食物與穀物、曲共同釀製），即為藥酒。因為酒有「通血脈，行藥勢，溫腸胃，御風寒」等作用，所以，酒和藥配製可以增強藥力，既可治療疾病和預防疾病，又可用於病後的輔助治療。滋補藥酒還可以藥之功，借酒之力，起到補虛強壯和抗衰益壽的作用。遠在古代， 藥酒已成為我國獨特的一個重要劑型，至今在國內外醫療保健事業中，仍享有較高的聲譽。隨著人們生活水平的不斷提高，藥酒作為一種有效的防病祛病、養生健身的可口飲料已開始走進千家萬戶。一杯氣味醇正、芳香濃郁的藥酒，既沒有古人所說的「良藥苦口」的煩惱， 又沒有現代打針輸液的痙，給人們帶來的是一種佳釀美酒的享受，所以人們樂意接受。諸如人參酒、鹿茸酒、五加皮酒、虎骨酒、國公酒、十全大補酒、龜齡集酒、首烏酒等享有盛名的藥酒，深受廣大群眾的歡迎。
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