以下所述中藥的用法，主要指常用湯劑的煎煮應當注意的事項以及各種藥劑的服用方法。
煎煮湯藥是最為常用的一種制劑形式，煎藥用水和火候都有一定要求。用水必須潔淨，一般可用清澈的泉水、河水及自來水，井水則須選擇水質較好的。煎藥時先用適量水在容器內浸藥令勻，用水量應以淹沒藥物或稍高為度。至於火候的控制，則主要取決於不同藥物的性質和質地，通常發散藥及其他芳香性藥物都應避免久煎，應當用「武火」迅速煮沸數分鐘後改用「文火」略煮即可，以避免久煮而致香氣揮散，藥性損失。而補益滋膩藥物則大多可以較久煎煮，使有效成分充分溶出，藥力完全。其他如貝殼、甲殼、化石及多數礦物藥入湯更宜久煮。在一個處方中如果各個藥物的性質和質地有顯著差別，就應當分別先後，次第煎煮，其中的芳香藥等則須待礦物、貝殼及某些根類藥物先煮沸約10分鐘後再放入。有些粉末狀藥物及細小的植物種子，可用紗布包裹煎煮，使不致浮散，以便飲服。若處方中有不宜煎煮的藥物，可另行溶化（如芒硝）然後同煎取的其他┬夯旌稀?/P>
方劑中的液態藥物（竹瀝、薑汁等）亦不入煎，與其他藥液混合即得。較貴重的藥物（如人參、三七、川貝母）通常多製成散劑與煎得的其他藥物藥液同服。膠質藥物如鹿角膠、龜板膠等則當另行烊化然後混合其他藥汁服用。服藥方法，湯劑都宜於溫服；發散風寒藥最好是熱服；嘔吐或藥物中毒，宜小量頻服；用從治法時，也有熱藥冷服或涼藥熱服的。丸、散等固體藥劑，除特別規定以外，一般都用溫開水吞服。眼藥時間，也必須根據病情和藥性而定。一般說來，滋補藥宜在飯前服；驅蟲藥和瀉下藥大多在空腹時服；健胃藥和對胃腸刺激性較大的藥物宜於飯後服；其他藥物一般也宜在飯後服；而安眠的藥物則應在睡前服。無論食前或飯後服藥，都應略有間隔，如飯前後1～2小時左右，以免影響療效。
一劑中藥，一天通常服三次。病緩可服二次；而病重病急的可隔四小時左右眼藥一次，晝夜不停，使藥力持續，利千頓挫病勢。在應用發汗、瀉下等藥時，若藥力較強，要注意病者個體差異，一般以得汗、瀉下為度，適可而止，不必盡劑，以免汗下太過，損傷正氣。
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