蠟梅(Chimonanthuspraecox)因香氣似梅花，顏色像黃蠟而得名，又因其主要花期在農曆的臘月，故也作臘梅。此外，還有黃梅、黃梅花、香梅、臘木、素兒、雪裡花、乾枝梅等別名。其花色金黃燦爛，芳香濃郁，元代文人曾用「枝橫碧玉天然瘦，蕾破黃金分外香」的詩句來描寫它。蠟梅在我國是一種深受人們喜愛的傳統花木，其傲霜斗雪，不畏嚴寒的品格令人讚歎。可用於園林綠化，也可盆栽或製作盆景，還可作切花使用。
一、形態與品種
蠟梅為蠟梅科、蠟梅屬落葉灌木，株高2至5米，樹幹呈叢生狀，老枝近圓柱形，新枝略呈四方形，表皮黃褐色，有橢圓形突出的皮孔，單葉對生，葉片卵狀橢圓形或卵狀披針形，先端漸尖，基部圓形或闊楔形，葉面粗糙，全緣，深綠色，背面顏色較淺。芽具多數復瓦狀鱗片。花由一年生枝條的葉腋長出，成對著生或與葉芽對生，花朵直徑2至3厘米或更大，花被外輪花瓣較長，黃色帶有蠟質，稍透明;內輪花瓣較短，基部呈紫色，具有濃郁的芳香。每年的冬季或早春先於葉開放。小瘦果栗褐色，橢圓形，為壇形果托所包裹，7至8月成熟。
蠟梅的品種很多，據《中國蠟梅》一書記載：蠟梅有4個品種群，12個品種型，165個品種。其花色有純黃色、金黃色、淡黃色、墨黃色以及黃白色、淡白色、銀白色等，花蕊有紅、紫、紅褐、白等色。花朵直徑也有很大差異，其小者僅0.8厘米，而大者可達4.5厘米。較為著名的有素心蠟梅、檀香蠟梅、虎蹄蠟梅、罄口蠟梅、狗牙蠟梅等傳統品種。還有皇后蠟梅、虎蹄紅絲蠟梅、金盤玉蕊蠟梅、銀鍾蠟梅、白蓮蠟梅、劍紅蠟梅等名優品種。
二、栽培管理
蠟梅原產我國中部，河南、湖北、陝西、江蘇、四川、安徽等地都有分佈，人工栽培以河南省鄢陵縣的蠟梅最為著名，有「鄢陵蠟梅冠天下」之美譽。
蠟梅喜陽光充足的溫暖環境，稍耐陰，耐寒、耐旱，怕風、怕澇。適宜在疏鬆肥沃、土層深厚、排水良好的中性或微酸性沙質土壤中生長，在粘土或鹽鹼土中生長不良。地栽可植於避風向陽、排水良好的地方，低窪積水、陰蔽、風口處則不宜種植。蠟梅喜肥，有「花後施肥貴似金」的說法，每年的花謝後可在離植株20厘米處，呈輻射狀開溝施一次充分腐熟的有機肥，以補充開花所消耗的養分，並促進展葉。春季新葉萌發後至6月的生長季節，每10至15天施一次腐熟的餅肥水，以促發春梢，多形成開花枝。7至8月的伏天正是花芽的分化期和新根生長旺盛期，可追施有機肥及磷鉀肥，以使多形成花芽;秋後再開溝施一次有機肥，以使花芽充實，有利於第二年開花。每次施肥後都要及時澆水、松土，以保持土壤疏鬆，有利於根系的生長發育。
蠟梅耐旱怕澇，花諺中有「旱不死的蠟梅」的說法，水大會造成爛根、落葉、花芽減少，因此平時澆水要適當，做到「不幹不澆，澆則澆透」，以維持土壤半墒狀態為佳，雨季注意排水，防止土壤積水。花前及盛花期尤其要澆水適量，水大易落花、落蕾，水少則花開得不整齊。
蠟梅萌發力強，耐修剪，花諺有「蠟梅不缺枝」之說，其修剪時間多在3至6月進行，7月以後則停止修剪。如果不適期修剪，則易抽生很多徒長枝，消耗過多的養分，導致花芽分化不良，影響開花。一般在花謝後至發芽前對植株進行修剪整形，先剪去病枯枝、交叉枝、過密枝、根部萌發的根櫱枝，對於所保留的枝條也要短截，促其萌發腋芽，形成更多的花枝。對於生長多年的老樹應進行截頂，以使其多開花，形成美觀勻稱的株形。一般在夏季每長出3對芽後，就摘心一次，每枝留長15至20厘米。如果是露地作切花栽培，可採用花枝輪流修剪的方法，每年將半數花枝重剪，僅留基部的2個芽，另一半花枝不剪。
如果不留種，花謝後可摘去殘花，不讓其結實，以免消耗過多的養分，如此可使第二年開花繁茂。在栽培中，有時會出現枝葉繁茂，卻看不到花蕾的現象，可在9月底至霜降前這段時間將其葉片全部摘除，如此可促使花蕾的發育膨大。
盆栽蠟梅，可用疏鬆肥沃、排水良好的沙質土壤做培養土，因其根系發達，要用大而深的花盆種植。平時放在室外陽光充足處養護，澆水掌握見干見濕，避免盆土積水。生長期每半月施一次腐熟的稀薄液肥，7至8月的花芽分化期每7至10天施一次腐熟的有機肥和磷鉀肥混合液，入冬前施一次復合肥。但花期不要施肥，以免造成落花、落蕾。每年翻盆一次，一般在春季花謝後進行，換掉1/3的盆土。也可在每年的初冬選擇花蕾飽滿的小株，帶土掘起，植於盆中，放在避風處或冷室內養護，開花後即可陳列觀賞。
三、繁殖方法
蠟梅的繁殖可用播種、分株、扦插、壓條、嫁接等方法。
1、播種：可在7至8月果實成熟後取出種子隨采隨播，也可晾乾後沙藏或干藏，等到第二年的春天播種。播種前用冷水浸泡種子24至48小時，播後約2個月左右出苗。播種苗一般做砧木使用，有時也能從中選出素心蠟梅之類的優良品種。
2、分株：在冬季落葉後至春季萌芽前進行，以3至4月成活率最高。方法是將叢生植株母株根際周圍的土挖去，用鋒利的刀剪開或切開其中帶根的一部分，對枝幹進行強度縮剪後另行栽種。成活後也作為砧木使用。
3、扦插：多在雨季進行，采插穗時可用手捏住枝條基部，橫向掰下，使其基部帶有和老枝相連接的皮和一小部分木質部，呈「踵狀」，以利於生根。插時去掉下部的葉子，只保留頂部的一點嫩尖，插後避免日曬，保持空氣濕潤，20天左右後生根。
4、嫁接：嫁接是蠟梅最常用的繁殖方法，有切接、靠接、芽接、腹接、劈接等多種方法，一般以狗牙蠟梅做砧木，素心蠟梅、虎蹄蠟梅、檀香蠟梅等優良品種蠟梅做接穗。
A、切接：這是蠟梅最常用的嫁接方法，在2至3月其新芽剛剛萌動時進行，以新芽萌發到麥粒大小(約0.5厘米)時為最佳時機，其時間很短，適合切接的時間僅7至10天，若接穗的芽萌發的過大，就很難成活了。因此，如果一時來不及嫁接，可將接穗母株上的芽抹掉，約2周左右後就會再發新芽，待其長到麥粒大小時，還可以再次進行切接。接穗宜選取粗壯充實、較長的一年生枝條。在切接前的一個月左右，將準備作接穗的蠟梅枝條剪去頂梢，使養分集中供應給枝條中部的芽，以使其發育充實。採下的接穗用濕布包好，若嫁接時間過長或接穗當天用不完，可將其埋在濕沙中儲藏，能保存15天左右。嫁接時將接穗剪成4至8厘米長，留1至2對芽，削成楔形，稍露出木質層。砧木用一年生的狗牙蠟梅枝條，嫁接前澆一次透水，在離地面2至4厘米處剪斷，沿著切口垂直下切，但不宜切得太深，然後將接穗迅速插入切口，對準形成層，接好後用麻或塑料膜縛緊，接口處塗上泥漿，用疏鬆濕潤的細土將接穗封住，1個月後芽從封土中長出，說明已經成活。在新芽從封土長出前後，不要扒開封土，以免造成新芽死亡，從而導致嫁接的失敗。
B、靠接：在5至7月進行，由於蠟梅枝脆易斷，所以靠接時要格外小心。用狗牙蠟梅作砧木，砧木和接穗的切口長度應基本一致，長度以5至10厘米為宜，對準形成層，綁紮後用泥封住。2個月後傷口癒合，枝條上長出新葉、新枝，從接口處的9至15厘米處切離母株，當年的冬季或翌年的初春開花。第二年的春季將殘留的「尾巴」埋入土壤中，使其另發新根，供給養分可使植株生長更加茂盛。
C、腹接：在5月至8月底進行，接穗選擇當年生充實、粗壯已半木質化的嫩枝梢，並帶有2至3對芽，長度為8至10厘米，操作時將接穗所帶的葉片去掉一半，並注意芽的生長方向，先將接穗光滑部分的表皮平展削去2至3厘米，再將另一面下端斜切0.5厘米，使其呈楔形。要注意防止接穗失水。在砧木枝條合適的部位，由上至下向樹幹中心斜切一刀，長度3至4厘米，深及木質部，將削好的接穗大面朝裡插入切口中，用塑料膜纏緊，然後再用透明的塑料套筒將整個接穗及切口周圍的部分砧木套住，上下綁紮緊實。2周後，透過塑料套筒看到接穗鮮綠，說明已經嫁接成活。20天後將塑料套筒的下部鬆綁，以避免接穗腐爛，有利於其正常生長。但塑料套筒上部不要解開，這樣做，一是有利於遮光;二是尚能保持一定的溫度;三是為接口遮風擋雨。當接穗開始生長後，再將塑料套筒全部去掉，並將接穗以上的砧木枝條全部剪去。
當嫁接成活的接穗長出6片左右新葉時要及時摘心，宜促使其增粗、萌發側枝，形成樹冠和開花枝，更重要的是這樣還可避免接穗上的新芽長得過高，這是因為此時的蠟梅雖然嫁接成活了，但砧木與接穗的結合處還不是太牢固，若遇大風時，往往因樹幹過高、張力過大，會將樹幹從嫁接處折斷，而樹幹短些，則能防止這種現象的發生。若培育具有較高主幹的植株，可等到翌年砧木與接穗長牢固後，再利用其新萌發的枝芽培養主幹。
此外，春季切接成活的植株，可在初夏「鬆綁」，將綁縛用的塑料薄膜鬆開，但不可完全去掉;夏季靠接成活的植株，則可在翌年的初夏「鬆綁」，這些都是為了防止綁紮的塑料膜勒得過緊，使砧木與接穗的結合處過細，易折斷。在「鬆綁」時，可用鋒利的小刀在塑料膜上輕輕縱向劃一刀，塑料膜即可鬆動，方法簡單實用，而且較為快捷。
除上述繁殖方法外，蠟梅還可在4至11月進行芽接。在2至4月進行高空壓條，生長季節均可進行低空壓條。
四、病蟲害防治
蠟梅常見的蟲害有蚜蟲、介殼蟲、刺蛾、卷葉蛾、木蠹蛾、大蓑蛾等。
蚜蟲群聚在嫩梢、葉片、花蕾上吸食汁液，引起葉片變形或捲曲;日本龜蠟蚧等蚧蟲，其若蟲、成蟲群聚在葉芽、嫩枝、枝條上為害，使葉片發黃，嚴重時造成落葉或枝梢枯萎;刺蛾、大蓑蛾的幼蟲咬食葉片，使其呈缺刻或空洞狀，蟲口密度大時，可將整株的葉片吃光;卷葉蛾的幼蟲取食新芽、嫩葉和花蕾，常吐絲綴葉，潛居於綴葉中為害。如果發現上述蟲害時，均可用50%辛硫磷乳劑或50%殺螟松乳劑1000倍液噴殺，也可用其他相應的農藥噴殺。
危害蠟梅的木蠹蛾有六星黑點木蠹蛾、咖啡木蠹蛾，其危害特點是：初孵化的幼蟲從新梢上部蛀入，先在皮層和木質部之間圍繞枝條咬一蛀環，然後沿髓部向上鑽蛀隧道，被害新梢不久即枯死。防治可在初孵幼蟲未蛀入枝條之前，噴灑殺螟松1000倍液;對於已蛀入枝條的幼蟲，可用小棉球蘸敵敵畏從蟲孔塞進，然後用粘泥將蟲孔封嚴，進行熏殺。
蠟梅在夏季易發生褐斑病、葉斑病等細菌性病害，皆由高溫、高濕引起的，可用多菌靈500倍液噴灑防治。
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