無脈指一手之寸關尺或兩手之寸關尺無脈而言。無脈與伏脈是絕然不同的兩種脈。臨證者不可混同視之。無脈，類似現代醫學所稱的無脈症。無脈症的原因尚不明確，一般而言，除外傷性血管損傷者外，約言之，可能與風濕病、結核病等有關。無脈症的發病機理尚不十分清楚，可能是由於感染所引起的變態反應，屬於膠原性疾病的範圍。
無脈症為主動脈及其分支的慢性、進行性，且常為閉塞性的炎症。亦稱為縮狹性大動脈炎。由於受累動脈的不同，產生不同的臨床類型，其中以頭和臂部動脈受累引起的上肢無脈症類型為多見，其次是降主動脈、腹主動脈的肢無脈症和腎動脈受累引起的腎動脈狹窄性高血壓類型。無脈症一般發展緩慢，病程常在一年半至l4年以上，自行緩解去，亦偶有發現。清·林之翰《四診抉微·卷五·無脈》曰：「一人喪妻，右手全無，後憂釋脈出。」可見有一部分無脈症是可逆性的。
無脈症因大動脈狹窄程度不同可有不同表現，輕度狹窄或非閉塞性狹窄時，脈可表現極微弱，中醫稱伏脈，或寸脈部位先無脈，依次波及寸關尺各部位。完全閉塞時則可使寸莢尺橈動脈和肘動脈均呈無脈表現，清·周學海《脈簡補義·卷下·脈有隱伏不見》日：「伏脈謂之六陰，有極沉細者．有井沉細而無者，皆常脈也。但有一手如此者，有兩手如此者，有六部正位如此而尺澤之下仍見脈者。更有關尺見脈而兩寸獨伏者，此當退一步診之，以關為寸，以尺為關，以尺後為尺也。」周氏的論點是科學的。中醫對無脈證的認識約略之有如下四條：
1、久病無脈久病，指嚴重而持久的危重患者而言。由於久病傷及陽氣陰血，心主血之力不足，灌溉之量不充，是以脈弱或伏或無。這種無脈證，氣血恢復之程度而央定其預後，故清，林之翰《四診抉微，卷五·無脈》日：「久病無脈，氣絕者死。」不言而喻，反之，則氣復返者生也明矣。
2、暴病無脈暴病者，舉凡跌仆金刃之傷，「及劇痛，暈厥，吐利，失血等急性病，由於邪氣之突來，氣血陰陽可因而一厥而不續，或氣或痰或血瘀均可使脈搏一時性滯澀，而形成無脈證。這些情況往往是一時性氣機逆亂，經適當處理常可自愈或治癒。所以清·林之翰《四診抉微·卷五·無脈》日：「暴病無脈，氣鬱可治，傷寒痛風，痰積經閉，憂驚折傷，關格吐利，氣運不應，斯皆無慮。」又日：「慎庵按：凡大吐後，有脈伏二三日不出者。有大痛後，氣血凝滯，脈道雍阻而不出者，吐止痛安而脈自出。不可因其脈無，而遮斷為死證也。」
3、傷寒無脈，中醫所稱之傷寒，是所有外感熱性病的總稱。前已言之，無脈證患者多與結核和風濕病有關，故無脈症之活動期中常可出現發熱等症，和中醫學講的傷寒無脈學說近似。如清·林之翰《四診抉微》引汪子良日：「傷寒頭痛發熱，一手或兩手無脈，此寒邪在表，不得發越之故，必邪汗也，當攻之。」又日：「一疫病，面赤，舌苔白，小便數，大便秘，身如芒刺，六脈俱無，此欲作斑之候，投升麻葛根湯合生脈散，一服斑出，六脈見而安。」
4、外傷無脈外傷無脈，必有金刃折骨傷筋動脈之創，有痕可征，此非全身性疾患，乃局郁之損傷。如清·林之翰《四診抉微·卷五·無脈》日：「一人一手無脈，因詢之打傷所致。」由於這種無脈是局部筋脈之扭變，故無關於大局也。
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