李時珍鄰居，有個七八歲的小孩，平時面色黃腫，挺著一個大肚子，但能吃、能玩。大人也沒把孩子的病當回事。這年秋天，李時珍發現這孩子的氣色比原來好多了，大肚子也消失了，整天蹦蹦跳跳，活潑得很。他很奇怪，便向孩子的母親詢問原因。孩子母親說，前些時，這孩子到他小姑家去玩，見後山有棵樹上長滿了果子，就爬上去吃了個夠。回來後吐了好多痰水。從此以後，孩子的病就慢慢好了。
那是一棵什麼樹，樹結的什麼果？李時珍尋思著。第二天，他就找孩子帶他去看看。
孩子帶著李時珍來到他小姑家的後山，在山坡上一棵一丈多高的樹旁站住。李時珍定睛一看：這不是山裡人稱為茅楂或猴楂的山楂樹嗎？
他向山裡打柴的樵夫打聽，才知道這種樹和矮小的茅楂，都是山楂的一種。茅楂結的果實，山裡人叫棠朹（qiu，求）子，酸甜可口，藥店裡收購。這種樹結的果實叫羊朹子，果實稍大，味道也差不多，而藥店沒有當藥收購.孩子在誤食大量羊朹子後，把食積水腫病治好了，這證明不被藥店收購的羊朹子與棠機子有同樣的療效。
李時珍對這一發現非常高興。在《本草綱目》裡，他把兩種山楂作了詳細的比較和解釋，並附上鄰家小孩這一病例。今天這兩種山楂在藥店都已混用。
在《本草綱目》本部（第三十五卷）桐條中，李時珍這樣寫道：「陶注桐有四種，以無子者為青桐、岡桐，有子者為梧桐、白桐。寇注言白桐、岡桐皆無子，蘇注以岡桐為梧桐，華而不實者為白桐。白桐冬結似子者，乃是明年之華房，非子也。岡桐即油桐也，子大有油，其說與陶氏相反。」意思是：關於桐，南北朝的醫家陶弘景解釋是，桐有四種，不結子的有青桐、岡桐，結子的為梧桐、白桐。北宋醫家寇宗奭認為白桐、岡桐就都不結子。蘇頌則認為岡桐是結子打油的桐樹。北魏農學家賈思勰在《齊民要術》中則說：「結子而果實皮青的為梧桐，開花而不結實的為白桐。白桐冬天結的像子，那是第二年的花蕾，並不是子。岡桐即是結子窄油的桐，結子大。」賈思勰的這種介紹與陶弘景的解釋正好相反。
對此，李時珍親自到農村去探訪詢查、觀察求證。有農夫告訴他，白桐就是泡桐，葉子寬大，逕約一尺容易生長。一位農夫說：泡桐木輕質虛，不會生蟲遭蛀，是做家俱和柱子的好材料；另一位農夫說：泡桐樹二月開花，白色的花象牽牛花，結的果實如棗一樣，長寸餘，果殼內有子片，輕虛如榆莢和葵實之狀，成熟了果裂開，隨風飄動；還有一位農夫說：油桐也叫花桐，青桐即是不結果實的梧桐。
「以今咨訪，互有是否」。通過詢查問訪，李時珍終於弄清了幾種桐樹的特性形狀，回頭再看陶弘景、寇宗奭、蘇頌、賈思勰的不同解釋互有是否，既有正確的，也有不正確的，對正確的他予以肯定，對錯誤的他予以更正。
李時珍就是這樣謙虛好學，樂於也善於同勞動人民交流，並從中獲得了許多寶貴的經驗。農夫漁樵亦為師，翻開《本草綱目》，字裡行間，無不閃耀著勞動人民集體智慧的光芒。
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