毛澤東同志在延安時期,生活條件十分艱苦,因此經常鬧病。有一次毛澤東患了風濕性關節炎,當時醫療條件很差,缺醫少藥。黨外人士李鼎銘先生知道此事後,特地趕到楊家嶺給毛澤東看病。但是由於中西醫矛盾尖銳,西醫貶低中醫中藥,認為中醫落後,無科學性,因此毛澤東身邊的醫生反對他服中藥。可是毛澤東早在井岡山時期就提出了中西醫結合的主張,他還是堅持吃了李先生為他開的四服藥。服藥後,果然胳膊疼痛消失了。
1929年秋,因蚊子叮咬,毛澤東患了惡性瘧疾,不僅發高熱,還伴有上吐下瀉。病拖了很久,仍沒有治好。當時藥物來源十分困難,毛澤東不得不化名為楊引之,由賀子珍陪同去閩西的農村療養,當地黨的負責人每天帶領二位姓賴的中醫上門為他看病,並親自煎藥給他喝。毛澤東每次都向這兩位賴醫生詢問各味中藥的名稱、性能、功效,並默記在心中。
還有一次,毛澤東病了,是一位山東籍的老中醫為他治療,這位老中醫名叫劉惠民。看完病後,在閒談中毛澤東向這位老中醫請教中醫所謂的「火」是什麼意思?劉老醫師用中醫的理論向他講述了「火」的含義。可是毛澤東仍然聽不懂中醫抽像的理論,他對劉老醫師說:「你講了半天,我怎麼一點也聽不懂,這可怎麼辦?」劉老醫師笑著說:「主席,你不是說西醫要學習中醫嗎?如果讓西醫一講,你就會明白了。」毛澤東也高興地說道:「確實,西醫是要學習中醫的。」毛澤東認為中國醫藥學是一個偉大的寶庫,應當努力發掘,加以提高。西醫經常學習中醫,可以把中西醫的界限取消,成為統一的新醫學,為全人類做出更大的貢獻。