五味子種子具有休眠特性,種皮堅硬光滑,皮下具油層不易透水、透氣;自然成熟的種子,種胚細小,具後熟特性。去果肉的種子壽命較短,一般室溫干貯2個月,種子活力降低,通常野生種子的癟粒率極高,成熟種子顏色常見有兩種,一種顏色較深,呈暗紅色;成熟度較高,但發芽較慢;另一種呈桔紅色,發芽較容易。
北五味子一般7月下旬果實進入著色期,果實中糖色素隨果實成熟而增加,後期則呈遞減趨勢,果皮薄,不耐積壓,果粒易脫落,所以8月末至9月中旬為果實最佳采收期,此時的果實中各種成份趨於穩定。
采收後的種子及時用擠籽機進行果肉及種子分離;擠出的果汁是良好的五味子飲料和五味子酒的原材料;種子經機械分離後用清水洗淨,漂除癟粒,放陰涼處晾乾,最好控水1-2天後,用消毒的河沙按1:3比例混沙處理;晾乾的種子一般12月中下旬浸種,然後混沙,溫度控制在0°-5℃之間。
北方種子越冬有窖藏,箱藏、凍藏等多種方式,種子低溫層積處理時間為80-90天左右。
五味子種子育種前期注意種子的安全貯藏,防止高溫水分過大,注意貯藏間的通風:中期要及時對種子進行低溫或層積處理,北五味子種子為深休眠型,並易喪失發芽能力,其休眠的主要原因是胚未分化完全,形態發育不成熟,需要在貯藏過程中8℃-15℃條件下貯藏完成,胚的分化時間一般需30天左右。後期需低溫貯藏時間一般60天左右,整個過程需80-90天,貯藏後的種子在崔芽前要及時進行變溫處理-10℃-15℃之間,連續變溫處理3-4次,10℃-12℃之間變溫時間要長,一般15天左右,這樣種子在20℃-25℃的條件下崔芽,出芽率較高,一般崔芽10天左右,大部分種子裂開,露出胚根,即可播種。