桑白皮又名桑根皮、白桑皮，為桑科植物桑樹除去栓皮的根皮。其性寒，味甘，入肺、脾兩經，具有瀉肺平喘、行水消腫的功效，用於治療肺熱喘咳、吐血、水腫、腳氣、小便不利等症。《本草綱目》載：「桑白皮，長於利小水，乃實則瀉其子也，故肺中有水氣及肺火有餘者宜之。」市場上有以同科植物柘樹的乾燥根皮冒充桑白皮，使用時注意鑒別。
真品桑白皮
外觀多呈長而扭曲的板狀，或兩邊向內捲曲成槽狀，長短寬窄不一，厚度約1～5毫米，外表面淡黃色或近白色，有少數棕黃色或紅黃色的斑點，較平坦，有縱向裂紋及稀疏的纖維，內表面黃白色或灰黃色，平滑，有細縱紋，或縱向裂開，露出纖維；體輕，質韌，難折斷，易縱裂，撕裂時有白色粉塵飛出；聞之微有豆腥氣，口嘗味甘微苦。
偽品柘樹皮
外觀與正品相似，但厚度較薄，多在1～2.5毫米左右，外表面多為灰白色，比較粗糙，有橫向皺紋及顆粒狀突起，有的還殘留橙黃色的栓皮，內表面灰白色，有側根痕穿孔；皮亦難折斷，但折斷的斷面略帶纖維性；聞之氣微，無豆腥氣味，口嘗味微苦澀。
現代藥理研究證實，桑白皮不僅有利尿作用，而且有降壓、鎮靜的作用，用水或醇提取出乙酰膽鹼類物質，能擴張血管，使血壓顯著下降，而偽品柘樹皮雖同為桑科植物，但不同屬，且無上述功效，故不可代替桑白皮藥用。
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