肉蓯蓉又名肉鬆蓉、大芸，為列當科植物肉蓯蓉或蓯蓉、迷肉蓯蓉等的肉質莖，是滋補類常用中藥，素有「沙漠人參」之美譽。肉蓯蓉性溫，味甘酸鹹，入腎、大腸經，具有補、腎益精、潤燥、滑腸的功效，用於治療男子陽痿、女子不孕、帶下、血崩、腰膝冷痛、血枯便秘等症。近年來，由於藥源緊缺，市場上有以管花肉蓯蓉冒充肉蓯蓉，使用時注意鑒別。
真品肉蓯蓉
甜蓯蓉外形呈扁圓柱形，一端略細，稍彎曲，長約10～30厘米，直徑約3～6厘米，表面灰棕色或褐色，密被肥厚的肉質鱗片，呈覆瓦狀排列；質堅硬，微有韌性，肉質帶有油性，不易折斷，斷面棕色，有花白點裂隙；聞之氣微，口嘗味微甜。鹽蓯蓉形狀較不整齊，黑褐色，質較軟，外表面帶有鹽霜，聞之亦氣微，但口嘗味鹹。
偽品管花肉蓯蓉
呈扁圓柱形、扁紡錘形、扁卵圓形、扁圓形等不規則形，長6～8厘米，直徑4～6．5厘米，表面紅棕色、灰黃棕色或棕褐色，多扭曲，密被略呈覆瓦狀排列的肉質鱗片，上部密下部疏、鱗片先端多已斷落，殘基部寬多在1厘米以上，整個鱗片略呈長三角形，高約1厘米。體重、質堅硬，無韌性，難折斷，斷面顆粒性，多呈灰棕色，有的外圈呈黑色硬膠質樣。黑褐色點狀維管束眾多，不規則散在，有的有小裂隙；聞之氣微，口嘗味甜、微苦。
現代藥理研究證實，真品肉蓯蓉含有生物鹼、有機酸、甘類和結晶性中性物質，其水浸劑或乙醇浸出液有降壓作用，其有效成分能促進唾液分泌，而偽品管花肉蓯蓉雖同為列當科植物，只在新疆作為習用品，並未列入《中國藥典》，也不完全具備真品肉蓯蓉的各項功效，故不可代替真品肉蓯蓉藥用。
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