小茴香又名茴香、谷茴香、香子，為傘形科草本植物茴香的果實，是集醫藥、調味、食用、化妝於一身的多用植物。具有散寒止痛、理氣和胃的功效，用於治療寒疝腹痛、睪丸偏墜、痛經、少腹冷痛、腕腹脹痛、食少吐瀉、睪丸鞘膜積液等症。市場上有以同科植物孜然芹的乾燥果實冒充小茴香，使用時注意識別。
真品小茴香
乾燥的果實呈小圓柱形，兩端稍尖，長5～8毫米，寬約2毫米，基部有時有小果柄，頂端殘留黃褐色的花柱基部，外表黃綠色，分果呈長橢圓形，背面的四邊約等長，結合面平坦；分果中有種子1粒，橫切面微呈腎形；聞之有特異香氣，味微甜，略帶辛辣味。
偽品孜然芹的乾燥果實
與小茴香的外形近似，但果體明顯較小。其主要區別在於雙懸果體或分果體較縱直而不彎曲，長4～6毫米，疏被絨毛，其雙懸果大多數粘連，不易分離或上部有分離；表面為灰棕色或深棕色，斷面呈扁圓形；聞之氣特異無香氣，味微辛辣而無甜味。
現代藥理研究證實，小茴香所含的茴香油可作驅風劑，在腹部氣脹時排出氣體，或減輕疼痛，緩解痙攣；小茴香還有抗潰瘍、鎮痛、性激素樣作用；所含的茴香醚有不同程度的抗菌作用，並能刺激胃腸神經血管，促進唾液和胃液分泌，所含的茴香烯有明顯的升高白細胞的作用，主要是升高中性粒細胞，可用於白細胞減少症。而孜然芹雖與小茴香為同科植物，但不具有小茴香的功效，故不可代替小茴香藥用。
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