中華民族最基本的思維方式是乾坤思維，亦即陰陽思維。
中醫學的最基本思維方式也是陰陽思維。陰陽相隨，不離不棄。有陰必有陽，有陽必有陰。無陰即無所謂陽，無陽也即無所謂陰。
明代醫家張景岳熟諳這種思維方式。《景岳全書·傳忠錄》：「凡診病施治，必須先審陰陽，乃為醫道之綱領。陰陽無謬，治焉有錯？醫道雖繁，而可以一言蔽之者，曰陰陽而已。故證有陰陽，脈有陰陽，藥有陰陽。」
自然，張景岳在創製新方時，也時時用到了這種思維方式。
理中丸治療中寒而陽氣不足者。那麼，臨床上有沒有中寒而陰血不足者呢？以理推導，有陽氣不足，必然也會有陰血不足。
如中寒而陰血不足，該用什麼方治療？
理中丸，以溫潤之熟地、當歸，易方中溫燥之人參、白朮，即成了張景岳筆下的理陰煎。
《景岳全書·新方八陣》理陰煎：「熟地三、五、七錢或一、二兩，當歸二、三錢或五、七錢，炙甘草一、二錢，乾薑（炒黃色）一、二、三錢。或加肉桂一、二錢。水二盅，煎七、八分，熱服。」「此理中湯之變方也。凡脾腎中虛等證，宜剛燥者，當用理中、六君之類；宜溫潤者，當用理陰、大營之類。欲知調補，當先察此。此方通治真陰虛弱，脹滿嘔噦，痰飲噁心，吐瀉腹痛，婦人經遲阻滯等證。」
《臨證指南醫案·痢》載一案：「某，脈沉微，下痢紅紫黑，舌苔粉白，並不渴飲，此太陰脾營虛寒也。仿理陰煎。當歸頭、白芍、炮姜、炙草、茯苓、益智。」
葉天士在此案中提到了「太陰脾營虛寒」，相對而言，我們可以把理中丸證看作「太陰脾氣虛寒」。
案中仿理陰煎，但不用熟地而用白芍，且加茯苓，較理陰煎原方靈動少滯。
從理中丸到理陰煎，不但從組方思路上給我們一種全新的感覺。在實際應用中，也是對經方的一種補充和發展。
熟地一藥，明代的張景岳視其為至寶，而清代的陳修園卻對其幾乎是深惡痛絕。自然，以熟地為主藥的理陰煎方也遭到了陳修園無情而尖刻的貶駁。
陳修園在《景岳新方砭》中指出：「……景岳以庸耳俗目論藥，不識剛柔燥濕之本。素喜柔潤，故以歸、地易人參、白朮而改其名曰理陰煎。服之數劑則陰氣內壅而為脹滿，陰氣上逆而為嘔噦，陰水氾濫而為痰飲噁心，陰盛於中則上、下不交而吐瀉，陰凝於內則陽不通而腹痛，陰盛於下則關元不暖而血滯經遲。不但不能治病，且以增病……吾不解庸醫慣用此方，日誤數人而仍不改轍者，豈盡天良之斫喪？抑亦惑於景岳誇大之言，歸咎於病之深而莫救？不自知其術之謬而殺人也。」
依常理而講，中醫對一方、一藥的運用，總宜按證而施，似乎完全可以統一、規範。但，「橫看成嶺側成峰」，眾醫家對一方、一藥的認識和運用往往並不完全相同。這種不同，以及在這種不同基礎之上的爭鳴，參與構成了豐富而多彩的中醫學。
平心而論，陳修園對理陰煎方的評說，有強詞奪理之嫌。但筆者在讀及此一段文字時，對應今日之臨床，總覺有一種針砭時弊之感。
也許和老百姓生活水平的提高、營養狀況的改善有關，當今臨床上需要用熟地大補的機會不是很多，至少在日常門診病人中不多見。而誤用、濫用熟地等陰柔滋補致陰氣內壅、陰水泛溢者並不少見。陳修園此論，值得臨證者品味。
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