帶狀皰疹系由水痘－帶狀皰疹病毒引起，兒童染此病毒後會罹患水痘。該病具有親神經性，好發部位肋間神經及三叉神經可支配的皮膚區域。感染後可長期潛伏於脊髓神經後根神經節的神經元內。該病好發於中老年人，但是也並非老年人專利，低齡化趨勢越來越明顯。這是因為現在人們的生活壓力普遍很大，尤其是年輕人，熬夜、飲食無規律、過度精神緊張都會引起勞累過度和營養失調，導致身體免疫力下降從而發病。長期睡眠欠佳者，機體調節機制失衡，使免疫系統功能受損，抵抗力下降，也易患上帶狀皰疹。
帶狀皰疹皮疹一般有單側性和按神經節段分佈的特點，由集簇性的皰疹組成，並伴有疼痛；年齡愈大，神經痛愈重。疼痛可發生在皮疹出現前，表現為感覺過敏，輕觸誘發疼痛。疼痛常持續至皮疹完全消退後，有時可持續數月之久。
警惕7種特殊型帶狀皰疹
帶狀皰疹常見於腰脅間，蔓延如帶，故有「纏腰龍」之稱。如果在腰部出現典型的皮疹外，便很容易診斷。神經痛也是本病的另一大特點，一般在皮疹出現前1～2天即有神經痛，直到皮疹消退。疼痛的程度輕重不等，且與皮疹的嚴重程度無一定的關係。由於帶狀皰疹大部分疼痛先於出疹，故在未出皮疹之前很難明確診斷。往往導致患者忍受著劇痛，奔波於醫院的各個科室，做了很多化驗檢查，也查不出原因。帶狀皰疹具有典型的臨床表現和特徵性皮損者不難診斷，但也有小部分患者發病初期僅表現為局部疼痛而沒有特異性的皮疹，加上該病缺乏特異性的實驗室檢查方法，故臨床上初診誤診時有發生。患者要特別注意以下7種特殊型帶狀皰疹。
頓挫型帶狀皰疹：僅發生紅斑、丘疹、而不形成水皰，即自行消退。
出血型帶狀皰疹：水皰內容為血液。
壞疽型帶狀皰疹：水皰中心出現壞死，呈褐色結痂，痂下為潰瘍，愈後有疤痕。
泛髮型帶狀皰疹：病毒通過血行播散，全身泛發水痘樣皮疹，伴高熱、肺、腦等全身中毒症狀，病情嚴重，可導致死亡。
眼帶狀皰疹：如累及角膜，水皰破潰，形成潰瘍性角膜炎，愈後留有角膜疤痕而失明，嚴重者甚至發生全眼球炎。
耳帶狀皰疹：由於病毒膝神經節，影響面神經和聽神經的感覺神經纖維，使外耳道出現水皰、面癱、及內耳功能障礙(耳鳴、耳痛)稱為Ramsay-Hunt綜合症。
內臟帶狀皰疹：病毒由脊髓神經節侵及交感神經及副交感神經的內臟神經纖維，引起胃腸道及泌尿道症狀，病毒從脊髓神經前、後根向上侵及中樞神經系統，表現為腦膜炎。
治療要徹底及時 輔以中醫療法
帶狀皰疹的治療主要採取抗病毒、緩解神經痛等方法治療。早期治療對減少後遺神經痛，非常重要，這種神經痛常見於老年患者和治療不及時的患者。然而多數人在知道自己患了帶狀皰疹後，只關注身上的皮疹，認為只要皮疹消失了，疼痛自然好了。其實不然，病毒對於神經的損傷更為嚴重，而且神經的修復是個緩慢的過程，必須要積極地治療疼痛，即幫助神經盡快地修復。尤其是老年人，隨著年齡的增長機體的各種機能都在減退，受損的神經組織修復也較困難，故很容易發生後遺神經痛。特別是平素體質較差，或治療不及時者，此種疼痛可持續數月甚至更久。
中醫認為本病是由肝膽火熾、脾經濕熱、氣滯血瘀所致。肝膽濕熱型，治以清瀉肝膽實火，選龍膽瀉肝湯加減；脾胃濕熱型，治以健脾利濕、清熱解毒，選除濕胃苓湯加減；氣滯血瘀型，治以疏肝理氣、化瘀止痛、清熱解毒，柴胡疏肝散合桃紅四物湯加減治療。此外，中醫針刺療法、拔罐療法有明顯的消炎止痛作用，對後遺神經痛有減輕和緩解的效果。
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