「小周天」功法早期並無「打通任督」之說。少林武術家創立「點穴致傷」法，即用一指禪功法「打通任督」，以救治被點穴致傷者。「打通任督」之說法繼以廣泛流傳。
自甘肅省衛生廳推廣「真氣運行」練功強身法以來，人們一直對「打通任督」予以關注。實際上，人體任督二脈都是通暢運行的，所謂的「真氣運行」實則為導引練功的「調氣法」。
「小周天」功法早期並無「打通任督」之說
這種氣功，最早有文字記載是晉朝葛洪的《抱朴子》一書，唐朝孫思邈於《備急千金要方·卷二十七養性》中較詳細介紹，稱為「調氣法」：「每旦夕，面晌午，展兩手於腳膝上，徐徐按捺肢節，即口吐濁氣，鼻引清氣。良久，徐徐乃以手左托、右托、上托、下托、前托、後托，嗔目張口，叩齒、摩眼、押頭、拔耳、挽髮、放腰、咳嗽發，陽振動也。雙作只作，反手為之。然後掣足仰振，數八十、九十而止。仰下徐徐定心，作禪觀之法，閉目存思，想見空中太和元氣，如紫雲成蓋，五色分明，下入毛際，漸漸入項，如雨初晴，雲入山，透皮入肉，至骨至腦；漸漸下入腹中，四肢五臟皆受其潤，如水滲入地若徹，則覺腹中有聲汩汩然。意專思存，不得外緣，斯須即覺元氣達於氣海。須臾則自達於湧泉，則覺身體振動，兩腳捲曲，亦令床坐有聲拉拉然。則名一通。一通、二通，乃至日便得三通、五通，則身體悅澤，面色光輝，須毛潤澤，耳目精明，令人食羨，氣力強健，百病皆去。」
後世將此「調氣法」簡稱「氣功」，練得「一通」、「二通」者稱「小周天」，練得「三通」、「五通」稱「大周天」。
明朝李時珍在《奇經八脈考》中也述及「內景隧道，唯返觀者能照察之」，「任督二脈，人身之子午也，乃丹家陽火陰符升降之道，坎離水火交媾之鄉」。可見，「小周天」練功法，古代也無「打通任督」之說。
「打通任督」源自跌打點穴治傷法。
那麼，甘肅的「打通任督」來自何處呢？
筆者在上世紀80年代開始研究少林寺武術傷科流派，並校釋出版了《跌損妙方·救傷秘旨校釋》，2008年又再版該書，並收錄15部少林寺秘傳傷科方書，出版《少林寺武術傷科秘方集釋》。在對少林寺武術傷科流派學術思想的研究過程中，發現所謂「打通任督」是少林寺武術傷科的術語，與小周天氣功毫無關係。
少林武術傷科源自明朝異遠真人的《跌損妙方》一書，書中有「血頭行走穴道歌：週身之血有一頭，日夜行走不停留；遇時遇穴若傷損，一七不治命要休；子時走往心窩穴，丑時須向泉井求；井口是寅山根卯，辰到天心巳鳳頭；午時卻與中原會，左右蟾宮分在未；鳳尾屬申屈井酉，丹腎具為戌時位；六宮直等亥時來，不教亂縛斯為貴」之說。
由於「血頭行走穴道歌」所述十二個穴道除蟾宮穴之外，其餘十一個穴道都是在任督二脈上，即：心窩穴、泉井穴、井口穴、山根穴、天心穴、六宮穴、丹腎穴、屈井穴是在任脈上；鳳頭穴、中原穴、鳳尾穴是在督脈上。後世少林武術家根據血頭行走穴道之論，創立「點穴致傷」法（又名 「點脈」）以及相應的「打通任督」（又稱「解脈」）的治法。其點穴法是少林武術家練就的「一指禪功」（少林一指禪不同於現在推拿手法的一指點穴，少林一指禪功是自童子練成的硬功，即繃直食指發功，可滅一米遠的點燃蠟燭，還可穿透泥磚牆的功）。按照穴道的時辰用一指禪點穴致傷。據說，被點穴者，任督郁阻，出現疼痛，失眠，不能進食，往往慢性消耗而死，也即古人所說的「一七不治命要休」。救治的方法，就要「打通任督」。打通的方法，按「血頭行走穴道歌」的時辰，用「一指禪功」點通受傷的下一個穴位，即可「打通任督」。現在佇立在少林寺藥局內、建於明朝的「銅人」，既是訓練「小周天」的示意圖，也是當年少林武僧傳教「點穴秘法」的教具。
除了用一指禪點穴「打通任督」之外，還有內服方藥。即「十二時辰廿四方」，此方藥是廣西壯族自治區玉林少林武師呂慕陶傳授下來。筆者已收錄於《少林寺武術傷科秘方集釋》一書中。
因「點穴致傷」或「點脈」與「打通任督」的說法在武術界廣為流傳，因此，金庸的武俠小說中也大量引用，但很多已經漸漸脫離其原意了。
近些年來，中醫學術正受人詬病，我們中醫界的專業人員，在繼承發揚祖先技術時，應注意歷史文獻的複習，不要斷章取義，誇大其詞，更不能把古為今用當作自己的「發明創造」，這不利於中醫學術的健康發展，應引以為戒。
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