「肺朝百脈」出自《素問·經脈別論》。《詞源》中「朝」之義：（1）臣見君為朝；（2）聚會；（3）對、向。「百」本義為「百人之長」，在此理解為眾多、所有。自王冰始至張景岳、吳崑、張志聰、高士宗、馬元台等注《內經》，名家皆釋為肺「受百脈之朝會」，如張志聰曰：「百脈之氣，皆朝會於肺也」。閻洪臣等著《內難經選釋》也注為「百脈朝肺」。筆者認為，不應將「肺朝百脈」理解為「百脈朝肺」，應理解為肺助心運行血液並將精氣輸布全身。
相傅治節而朝百脈
推動血液在脈內運行的主要臟器是心，然協助心行使這一功能的是肺，故《內經》稱心為「君主」而肺為「相傅」，《素問·靈蘭秘典論》說：「肺者，相傅之官，治節出焉。」張隱庵《黃帝內經素問集注》注曰：「位高近君，猶之宰輔，主行榮衛陰陽，故治節出焉。」說明肺既能協助心主神明，又能協助心行全身之血脈，共同維繫著整個血液循環以榮養全身。
從現代醫學的生理病理方面來說，肺本身能貯存全身總血量的10%，如機體遇某種原因出現少量失血時，肺即能釋放出一部分貯存的血液以參與血液的循環。肺所貯存的血液和左心房中的血液混合在一起，既可維持左心室血液的充盈，又能維持其正常的輸出量。肺循環除吸進新鮮氧氣進行氣體交換外，還有保持循環血液的清潔，使冠狀循環和腦循環免受損害的作用。因肺是唯一在體靜脈和左心流出血管之間起過濾作用的器官，並有「毛細血管過濾器」之稱，可防止脂肪細胞、骨髓、脫落的癌細胞、氣泡、靜脈注入的微小顆粒等進入動脈系統。肺這種參與血液循環，並保持循環血液清潔的作用，正與中醫理論中肺助心的「相傅」作用相合，也可說是肺朝百脈的含義之一。
氣行血行而朝百脈
肺主氣，一指呼吸之氣，即經呼吸吸入的清氣（氧氣）注入血內參與血液的循環；二指水谷之精氣，亦即血液生成的重要物質基礎，經肺的宣散以「水精四布」注之於脈內變為血，此乃「受氣取汁，變化而赤是謂血」。二者是血液的重要組成部分，肺氣充盈條暢，一則充於脈內，二則可使週身之氣運行正常。氣為血之帥，氣行則血行，所以肺氣充盈是助心行血的必要條件。
有人研究說明，肺內皮含有豐富的纖維蛋白溶酶致活劑，可將纖維蛋白溶酶原轉變為纖維蛋白降解產物；肺含有許多肥大細胞，肺通過這些肥大細胞而產生豐富的肝素，故肺可產生高濃度的溶解或延遲血凝及促進纖維蛋白降解的必需物質，在保持血液循環暢行的過程中也起到相當重要的作用。這也是肺朝百脈助心行血的含義之一。
肺朝百脈的臨床意義
心主血而肺主氣，氣血調暢則身體健康，肺助心輸送血液至全身，反之肺氣的治節也靠心血的濡養，所以二者相輔相成，共同完成「百脈」的血液循環；當肺氣虛弱，或失於宣發，或失於肅降皆可導致「百脈」 循行失常。臨床所見肺氣的失常累及心血有病者屢有所見，如慢性氣管炎、肺氣腫、肺結核、矽肺或支氣管擴張等皆可以導致肺源性心臟病。所以對該類疾病的治療，重在改善肺主氣的功能，針對病機治以散邪宣肺、清化痰火、燥化痰濕或補肺氣、滋肺陰、助肺陽等。
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