知母性味苦、甘,寒,歸肺、胃、腎經,具清熱瀉火,滋陰潤燥之功;貝母性味苦,寒,歸肺、心經,具化痰止咳,清熱散結之功。都屬於肺經氣分藥。二者相伍即是二母散,出自《證治要訣類方》,原方配有生薑,治療咳嗽遇冷、遇熱發作。知母、貝母清肺化痰,潤肺燥,多用於肺熱咳嗽、肺燥咳嗽,也用於水虧火旺之咳嗽。對於乾咳無痰或痰黃質黏難以咯出者較為適宜。《症因脈治》中二藥配伍石膏即二母石膏湯,治療外感燥痰咳嗽;配伍天門冬、麥門冬即二母二冬湯,治肺熱身腫,燥咳煩滿;配伍陳皮、姜半夏、茯苓、甘草即二母二陳湯,治燥咳,發熱唇焦,煩渴引飲,喘咳短氣,時作時止。《古今醫鑒》中二藥配伍黃芩、梔子、生石膏、桑白皮、茯苓、瓜蔞、陳皮、枳實、五味子、生甘草即是二母寧嗽丸,治療因傷酒食,胃火上炎,沖逼肺金,咳嗽吐痰,經久不愈。