知母為百合科植物知母的乾燥根莖。習稱「毛知母」;春秋兩季採挖,除去鬚根及泥沙,曬乾。
知母具有:清熱洩火,生津潤燥的功效。用於外感熱病、肺熱燥咳、骨蒸潮熱、內熱消渴、腸燥便秘等病症。
1用於溫熱病、高熱煩躁、口渴及肺熱喘咳、痰黃而稠等肺胃實熱之症。知母苦寒,上能清肺熱,中能清胃火,故適用於肺胃皆有實熱的病症。常和石膏同用,可以增強石膏的清熱洩火作用。
2用於陰虛發熱、虛勞咳嗽及消渴等症。知母能洩肺火而滋腎水,故不僅能清實熱,還可清虛熱。在臨床上多與黃柏同用,配入滋陰藥中,如知柏地黃丸,治陰虛火旺、潮熱骨蒸等症。又可以配養明潤肺藥如沙參、麥冬、川貝母等品,可用於肺虛燥咳。配清熱生津藥如天花粉、麥冬、粉葛根等品,可治消渴(糖尿病)。