目前，乳腺癌已成為惡性腫瘤中肺癌之後的第二大致死原因。乳腺癌的發病率現已呈現明顯的地域差別，主要表現為東部沿海地區和大中型城市發病率高，中小城市和農村發病率低，說明乳腺癌發病率與生活水平和生活方式密切相關。
乳腺癌發病因素擴大
隨著我國經濟發展和生活水平、生活方式的日趨現代化，與乳腺癌發病相關的多種風險因素均已發生了深刻變化。比如，現已證明的與乳腺癌發病有關的因素，如月經初潮早於12歲、絕經晚於55歲、有月經的年齡大於35年、不生育或晚生育（35歲以上）、不哺乳或哺乳時間短、青春期肥胖、煙酒咖啡大量攝入、長期精神壓力、電離輻射、環境污染，以及絕經後雌激素替代療法等，在當前條件下幾乎無一例外出現了惡化趨勢，這種現狀也可解釋我國乳腺癌發病率持續走高的癥結所在。
為更好防範乳腺癌的襲擾，應結合以上發病因素加以預防，定期體檢及自檢，將腫瘤扼殺在萌芽狀態。要鼓勵女性自己當專家，打好乳房健康的「保衛戰」，以期做到早發現、早診查、早治療。有統計數據表明，80%的乳腺癌徵兆是病人自己首先捕捉到，然後再請醫生確診的。若能早期鎖定乳腺癌，則根治的機會大增。
女性應自檢重視報警症狀
為此，從幾個方面提出了專家攻略：通過自我檢查早期發現乳腺癌，乳房出現以下症狀為重要乳腺報警徵象——一是40歲以上乳房某一區域的局限性增厚或無痛性腫塊；二是乳房皮膚凹陷；三是乳頭異常分泌物，尤其為血性者；四是乳頭回縮，鱗片狀或乳頭周圍濕疹樣改變不愈；五是乳房外形變化，失去兩側的對稱性。
需要強調的是，科學掌握正確的乳房自我檢查方法，可早期發現乳腺的異常情況，尤其是能夠發現1厘米大小可能尚未發生轉移的乳腺癌，從而為乳癌的根治贏得寶貴時間。乳房的正規檢查方法包括視診和觸診兩種。在檢查之前需注意選定一個日期，最好在月經後9～11天開始。因為此時乳房充血量少、柔軟，較容易摸到腫塊。檢查時應選擇在光線明亮的地方，脫去上衣和乳罩，充分暴露兩側乳房，面對鏡子。正確的檢查手法是用併攏的手指輕輕觸按乳房，不可以用手抓捏，否則易將正常乳腺組織誤認為腫塊。
乳房四診很重要
乳房視診內容具體如下：１乳房外形：赤裸上身，在鏡子前雙臂叉腰或上舉過頭，反覆數次，仔細觀察乳房外形輪廓是否完整對稱，有無輪廓異常。正常乳房具有完整的弧形輪廓，這種弧形的任何異象改變都應重視。２乳房的皮膚：注意觀察乳房的皮膚是否光滑，色澤是否正常，皮膚有無靜脈擴張和水腫，皮膚有無點狀凹陷（或稱橘皮樣變）及區域性凹陷（酒窩征）存在。３乳頭：認真察看兩側乳頭的高度是否在一條水平線上，兩側乳頭、乳暈的顏色是否一樣，乳頭的皮膚有無脫落或糜爛，乳頭是否抬高或有回縮現象。４胸壁：從乳頭外上方至乳頭內下方的胸壁是否有較大的暗褐色病樣突起存在，要考慮可能是副乳頭或副乳房。
提醒女性，凡出現以上蛛絲馬跡情況，需及時找專業醫生就診，以將潛伏的乳癌病灶一網打盡。
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