枸杞子為茄科落葉灌木植物寧夏枸杞的成熟果實。味甘，性平。歸肝、腎經。有良好的補腎益精，養血明目，強筋壯骨，保健強身，延緩衰老作用。是一味益腎抗衰，保健強身的有效良藥。
唐代詩人劉禹錫歌詠枸杞言「上品功能甘露味，枸杞一勺可延年」。《神農本草經》中記載，枸杞「久服堅筋骨，輕身不老」。《本草經集注》云：「補益精氣，強盛陰道。」《藥性論》謂：「補益精，諸不足，易顏色，變白，明目令人長壽。」《本草經疏》則言：「枸杞子，潤而滋補，兼能退熱，而專於補腎、潤肺、生津、益氣，為肝腎真陰不足、勞乏內熱補益之要藥」。《本草匯言》認為枸杞「能壯精益神……能使氣可充，血可補，陽可生，陰可長，火可降，風濕可去，有十全之妙用焉」。前賢之論，言簡意賅。
現代藥理研究表明，枸杞子含甜菜鹼、多糖、粗脂肪、粗蛋白、硫胺素、核黃素、煙酸、胡蘿蔔素、抗壞血酸、尼克酸、β-谷甾醇、亞油酸、微量元素及多種氨基酸等成分。對免疫有促進作用，同時具有免疫調節作用；可提高血睪酮水平，起強壯作用；對造血功能有促進作用；對正常健康人也有顯著升白細胞作用；還有抗衰老、抗突變、抗腫瘤、降血脂、保肝及抗脂肪肝、降血糖、降血壓作用。服用較大劑量的枸杞子後，還能使老年人的非特異性免疫指標有顯著提高。使內分泌指標、氧自由基清除功能指標和遺傳學指標均向年輕化逆轉。
枸杞子味甘而純，柔潤多液，性質平和，滋而不膩，補而不峻，滋養肝腎陰血，「添精固髓，健骨強筋」（《本草正》）甚妙。凡肝腎陰虛，精血不足者，可以補之，勞乏虛損者可以益之。臨床用於精血不足所致的視力減退，內障目昏，頭暈目眩，腰膝酸軟，遺精滑洩，耳聾，牙齒鬆動，鬚髮早白，失眠多夢，血虛萎黃以及肝腎陰虛，潮熱盜汗，消渴等病症，均有良好的治療作用。可單用，或與補肝腎，益精補血之品配伍。如《壽世保元》枸杞膏單用本品熬膏服，以治諸虛百損；《古今錄驗方》枸杞丸，配干地黃、天門冬，治勞傷虛損；《遵生八箋》杞精膏，枸杞子、黃精各等分熬膏，「常服助力、固精，補鎮丹田，活血駐顏」；七寶美髯丹以之與懷牛膝、菟絲子、何首烏等配伍，可治鬚髮早白，夢遺滑脫，腎虛不育；杞菊地黃丸配熟地、山茱萸、山藥、菊花等，用於肝腎陰虧，眩暈耳鳴，羞明畏光，迎風流淚，視物昏花；五子衍宗丸伍菟絲子、五味子、覆盆子等，治療腎虛精少，陽痿早洩，遺精，小便餘瀝不淨，久不生育。民間諺語有云：「離家千里，勿食枸杞」。枸杞子確有很強的激發性功能的作用，有人研究證明，每日服用枸杞子50克，連續10日可使男性血中睪酮含量顯著升高，同時能促進婦女排卵，增強性功能，提高生殖能力，對各種不育、不孕症均有良效。
枸杞子的用法很多，可煎服，或入丸、散。最為簡便的有嚼服、泡茶、浸酒、煮粥。煎服一般6~10克。泡茶：取枸杞子 10~20克，洗淨置保溫杯中，加開水沖泡半小時後便可飲用。或每日10~30克，睡前嚼服。浸酒：取枸杞子50克，用500毫升白酒浸泡，每日搖動數次，10天後將枸杞子濾出，每次飲服5~10毫升。煮粥：取枸杞子10~15克，洗淨後與粳米50克加水同煮，每日服1~2次。
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