牛膝既能補益肝腎,又可散瘀通經,利關節,止痺痛。治療膝髕腫大而上下肌肉枯瘦之鶴膝風,余常用《驗方新編》中的四神煎,方用:生黃芪240克,川牛膝90克,遠志肉90克,石斛120克,金銀花30克。先煎前四味藥,煎成兩碗,再入金銀花煎成一碗,頓服。方中用黃芪補中益氣,氣行則血行,利水祛濕,濕去則腫退;用牛膝活血行瘀,瘀除則腫消;用遠志祛痰通絡,善消癰腫;用石斛清熱養陰,用金銀花清熱解毒。諸藥合用,治療膝關節紅腫、步履艱難的鶴膝風恆效。名醫岳美中說:「歷年來余與同仁用此方治此病,每隨治隨效,難以枚舉。」(《岳美中醫話集》)足見其效應不凡也。遠志皂甙能刺激胃黏膜而反射地引起輕度噁心,故胃炎、胃潰瘍的病人慎用。