由左心室發出的主動脈及其各級分支輸送動脈血，由右心室發出的肺動脈干及其分支則輸送靜脈血，人體動脈的配布與人體結構是相適應的，左右對稱，頭頸、軀幹、上下肢都有一二條動脈干。動脈多分佈在人體的屈側，深部骨、肌或筋膜所形成的溝或管內，比較隱蔽而不易遭受損傷。
在切診中所能摸到的動脈搏動為體循環動脈中分佈比較表淺的動脈。其中以下動脈因其解剖部位的關係易被觸到，多做為切診部位：
1、頸部動脈兩側頸總動脈均經過胸鎖關節後方，浩氣管、食管和喉的外側上升，其外側有頸內靜脈和迷走神經，三者皆被包於頸動脈鞘內。在平對甲狀軟骨上緣處分為頸內動脈和頸外動脈。
2、而動脈為頸外動脈分支，起於舌動肺，經二腹肌後腹的深面行向前上，穿過T頜下腺深而，至咬肌上點前緣繞過下頜骨體下緣到而部。
3、顳淺動脈為頸外動脈分支，其分部跨顴弓根至顳部皮下分佈於額、覯、頂部軟組織及腮腺等。
4、上頜動脈為頸外動脈分支。在上肢的動肺中，橈動脈是主要的切診部位，但尚有其他動脈分支亦作為中醫脈學的脈診部位，現分述如下：
橈動脈：由肱動脈分出，與橈骨平行下降，先在肱橈肌深面，後經肱橈肌腱和橈側腕屈肌腱之間，至橈骨下端繞橈骨莖突經拇指三個長肌腱深面至手指。其下段位置較淺，可摸到搏動，為臨床切脈部位。其分支當有拇主要動脈，橈動脈在行經中除發出肌支營養前臂橈側諸肌外，還有其他主要分支，如拇主要動脈。
尺動脈：其分支為掌深支，在腕豆骨的遠端自尺動脈分出，穿小魚際至掌深部與橈動脈末端吻合。
另外，在上肢橈動脈處尚有動脈網，對脈診影響較大者，主要為腕背網，位於腕關節背面，由橈、尺動脈的腕背支和骨間前後動脈的分支組成。在下肢動脈中亦有可以觸到搏動的動脈，為中醫脈診的觸摸點，其分佈較淺而能觸到者，主要有：
股動脈為股內側動脈
脛前動脈下端及其發出之內踝網，另外脛前動脈移行之足背動脈及其分支摭背動脈和趾
背動脈亦較淺
動脈脈搏是脈診的部位，通過觸摸和按壓瞭解其力度、頻率、形態等以診生理病理情況，為中醫脈診，能觸摸到的動脈搏動部位，多為動脈系統中比較表淺的部位，動脈多位於深層，所以只有表淺部位才能觸到動脈搏動，以《內經》三部九候遍診部位，可以看出所切診的部位多在動脈表淺處：
1、上部天兩額動脈（足少陽經之頜厭穴），相當於頸外動脈的分支顳淺動脈處。
2、上部地兩頰動脈（足陽明經之大迎穴）相當於頸外動脈之分支面動脈處。
3、上部人耳前動脈（手少陽經之耳門穴處），相當於頸外動脈分支上頜動脈處。
4、中部天手太陰即寸口脈，相當於橈動脈處。
5、中部地手陽明（合谷穴處），相當於拇指天背側動脈及其分支拇主要動脈處。
6、中部人手少陰（神門穴處），相當於尺動脈掌深支處。
7、下部天足厥陰（足五里穴處），相當於股動脈處。（女子取太衝穴）
8、下部地足少陰（太溪穴處），相當於脛前動脈下端分支之內踝網處。
9、下部人足太陰（箕門穴處），相當於股內側動脈處。
獨取寸口診法實際是診橈動脈，診察胃氣之沖陽脈實指足背動脈。
以上診脈動的部位，多為動脈表淺而搏動明顯之處，在脈動部位之間有著不可分割的密切關係，因為有的脈動部位與其他脈動部位在解剖上實際是同一動脈及其分支的關係。雖然脈搏與心血管系統有直接關係，如心肌的舒縮功能、心率的快慢、心律的整齊與否、血管壁的緊張度等，血液的粘稠度，血容量之多少以及神經系統的功能亦有著極密切的關係。因此脈象可以反映出血液、神經方面的情況。
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