由於小兒的生理與成人不同，所以歷代醫家對於小兒脈診法的認識頗不一致。如小兒診脈年齡，小兒診脈時的指法佈局，小兒脈息至數等等，各持已見，明·張介賓《景岳全書》日：「凡診小兒，既其言語不通，尤當以脈為主，而參以形色、聲音則萬無一失。」足見小兒脈診法研究的重要性和必要性。
年齡與至數
小兒的年齡與脈搏的至數有直接的關係，故持脈之道，必先明小兒年齡的分期。
1、年齡的分期小兒年齡的分期，唐·孫思邈《千金要方》以十六歲以內為少，六歲以下為小；宋·無名氏所撰《小兒衛生總微論方》則以為「當以十四歲以下為小兒治」，顯然過於簡單而不合實用，殆至明·龔廷賢《壽世保元》才做了較細緻的劃分，成為後世兒科脈診的依據，其以「半周至二歲內為嬰兒，三、四歲為孩兒，五、六歲為小兒，七，八歲為齠齡，九歲為童子，十歲為稚子。」這種分法，未免又失於過細、從脈診學的角度上考慮，結合小兒各個不同年齡時期的特點和實際情況，一般將小兒年齡分期為：
初生兒期（出生後一個月內）：此期初離母體，對外界環境開始接觸，一旦染患，其診斷手段，多依虎口三美法和望聞及間接問診法為主。
乳兒期（一週歲以內）：這是小兒生長發育最為迅速的時期，但因臟腑嬌嫩，形氣未充，抗病能力較弱，易於染疾。其脈診方法與初生兒基本相同。
幼兒期（由一週歲開始至七週歲）：這是小兒繼續生長發育的時期，各種生理功能．日趨成熟，一旦患病，元·滑伯仁《診家樞要》主張：「小兒三歲以下，看虎口三關紋色。」不言而喻，則三歲以上當從切脈。然明人李仲梓《診家正眼》認為：「五歲以上，以一指取寸關尺三部為主。」後世多從滑氏學說。
學童期（由七週歲開始至十四週歲）：此期仍屬發育成長階段，抗病能力增強，其生理特點和所患疾病已逐漸與成人接近，此後開始性的發育而轉人少年期。一旦染患，其脈診法與成年人相同。
2、年齡與脈搏至數小兒年齡與脈搏至數的關係，古人多圓圈而言之，晉·王叔和《脈經》認為：「小兒脈息八至者平，九至者傷，十至者困。」明·李仲梓《診家正眼》則以為：「六至為和平，七八至為熱，四五至為寒。」元·滑伯仁《診家樞要》以為：「常以六七至為率，添則為熱，減則為寒。」之所以造成如此之分歧，是與小几年齡分期不同有關。小兒脈搏較速，二、三歲的小兒，一般按成年人一次呼吸定息，其脈來六次為常脈，超過六次則為數，不足六次則為遲。年齡漸增，則脈搏次數相應減少，一般以如下為率：
初生兒：120～140次（以每分鐘計，合成人每次呼吸7—8至）。
一歲：110—120次（以每分鐘計，合成人每次呼吸6—7至）。
四歲：10次（以每分鐘計，合成人每次呼吸6至）。
八歲：90次（以每分鐘計，合成人每次呼吸5至）。
十四歲：75~80次（以每分鐘計，合成人每次呼吸4—5至）。
但要注意，小兒脈搏的次數，每因哺乳、啼哭、走動等而激增，故以睡眠及安靜時診察最為準確。脈搏次數，固屬脈診之一，但無容忽視的是，至數僅是「脈象」中的一部分，故應密切聯繫脈「像」。
切睬方法與脈象
小兒的切診診斷方法，基本上與成年人內科診法相同，也是根據四診、八綱、臟腑、經絡來進行辨證分析的。但由於小兒有其生理、病理的特殊性，在生長發育過程中、對於病情症侯的反應、具有特有的象徵，故診法的運用與成人又不盡相同，且嬰兒不會言語，既或孩童雖會言語，亦往往不能正確地訴說病情，故古人把小兒科稱之謂「啞科」。又因小兒寸口部位短小，不能容三指以候寸、關、尺三部，故在切脈方法上，採取「一指定三關」法。小兒脈搏次數，每因哺乳、啼哭、走動等而激增，故以睡眠及安靜時診察最為準確。
此外，小兒脈搏較速，三歲以內，每息六至、七至為平脈，隨年齡遞增，脈搏次數相對減少。小兒脈象，主要以浮、沉、遲、數、弦、滑、細、促等八種常見脈象為主。清·周學海《脈義簡摩》日：「小兒之脈，其主病與大人同，但部位甚狹，難於分辨，然小兒病因無多，脈象當無多變，正不必多立名色以自炫奇。」其主病如數熱遲寒，浮表沉裡等，亦基本與成人一致。如周學海《脈義簡摩》：「諸教脈為熱，屬腑。諸遲脈為冷，屬髒。陽數脈主吐逆，不吐必發熱。陰微脈主洩瀉，不瀉必盜汗。沉數脈，寒熱，寒多熱少，亦主骨蒸，緊數脈，寒熱，熱多寒少，又主骨蒸，急則驚痾。沉緊脈，心腹痛，短數同，亦主咳嗽（咳嗽脈忌沉緊）。沉細脈，乳食不化，亦主腹痛下利。
沉伏脈，為積聚，亦為霍亂。微緩脈，乳不化，洩瀉，沉緩亦同。微澀脈，瘛瘲，筋攣。微急脈，寒熱，吐血。浮滑脈，宿食不消，亦主咳嗽。浮緊脈，疳氣耳聾。浮弦脈，頭疼身熱。緊滑脈，吐逆噁心。心脈急數，驚痾，不癇者疳麻。肝脈急甚，癲癇、風癇，痰涎流液。肺脈浮實，鼻塞，二便不通。關脈緊滑，主蛔蟲，尺脈沉，亦主蛔。尺脈微細，溏洩冷利，乳食不化。尺脈微澀，便血，無血者，必盜汗。脈過寸口人魚際，主遺尿。」關於脈證順逆，《脈義簡摩》說：「驚搐脈浮數順，沉細逆，身溫順，肢冷逆。夜啼，脈微小順，洪大逆，身冷逆。心腹痛，脈沉細順，浮大逆，身溫順，肢冷逆。傷寒，脈洪弦順，沉細逆，浮大順，微伏逆。汗後，脈沉細順，洪緊逆，困睡順，狂躁逆。溫病，脈洪大順，沉細逆，身熱順，腹痛逆。咳嗽，脈浮滑順，沉細逆，身溫順，肢冷逆。霍亂脈浮洪順，遲微逆，身溫順，肢冷逆（前言沉伏主霍亂，是初發時也）。吐硯，脈浮大順，沉細逆，身溫順，肢冷逆。洩瀉脈，緩小順，浮大逆，身溫順，肢冷逆。諸痢，脈沉細順，浮大逆。身溫順，肢冷逆。（身大熱者亦逆）諸渴，脈洪數順，微細逆。身溫順，肢冷逆。諸腫，脈浮大順，沉細逆，髒實順，腸洩逆。腹脹，脈浮大順，虛小逆，髒實順，腸洩逆。痰喘，脈滑大順，沉細逆，身溫順，肢冷逆。寒熱，脈緊數順，沉細逆，倦怠順，強直逆。疳勞，脈緊數順，沉細逆，髒實順，脾洩逆。蟲痛，脈緊滑順，浮大逆，身溫順，唇青逆（《金腹》腹痛，脈沉弦。若洪大為蛔）。黃疸，脈浮大順，沉細逆，腹寬順，洩瀉逆。火癉，脈浮洪順，沉細逆，身溫順，身冷逆。（消渴也）諸失血，脈沉細順，浮數逆，身溫順，發熱逆。中惡腹脹，脈緊細順，浮大逆，身熱順，身冷逆。」綜合前人之說，切診實際臨床應用，足資學習和參考。
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