早在殷武丁時代(約公元前1324—1266年)的甲骨文中就有「疾目」的記載,這是我國關於眼病史料的最早文字記錄。先秦古書《山海經》已載有治療眼病的數種藥物。
《苟子·非相》中記載有「堯、舜參牟子」。《史記》中記載有項羽「重瞳證」,這是世界上瞳孔異常的最早記載。成書於戰國至秦漢之際的《黃帝內經》,記載眼病有目盲、目下腫等15種,而且還有針刺治眼疾的記載:「目中赤痛《內眥治,取之陽喬。」漢代的《神農本草經》裡已記載眼科藥物70餘種。據《隋書·經籍志》記載,到梁代時已有陶氏《療目方》(5卷)問世,惜書已佚,不得知其具體內容,但為我國最早的眼科專著,確無疑義。其後尚有隋唐間人托名「龍木」撰著的《龍術論》(4卷,一作3卷)及托名「龍樹菩薩」撰著的《龍樹眼論》(1卷,又有3卷本)眼科專著問世,可惜原書已佚,這些都是我國較早的眼科專著。而現最早的眼科專著當推宋代署名劉皓所著的《秘傳眼科龍術論》
《秘傳眼科龍術論》全書10卷。卷1——6主要輯錄了《龍術論》及《眼論審的歌》的內容,除眼科總論外,分別記述了72種眼科病證及其治療方藥。卷7為諸家秘要名方,引錄了《三因方》等書中的38個眼科方劑,卷8針灸經;卷9一10為諸方藥性,均系從有關文獻中輯錄的眼科常用針灸穴位、針灸治及藥性主治。該書中最早提出眼科「五輪」,書末附《葆光道人眼科龍術集》(1卷)最早提出眼科「八廓。」該書在眼科中有一定的影響。宋代太醫局還把它列為醫家必讀之書。