中醫又被稱作「杏林」，讚譽醫生的醫德、醫術，就可以說他「譽滿杏林」。「杏林」這個詞起始於東漢建安時期的董奉。
董奉醫術高超，醫德高尚，為人治病不收費，治好後只要求病人在他的住宅周圍種杏樹。輕症愈後種一棵，重症愈後種五棵，不幾年，竟種了十萬棵。等杏樹掛果，董奉並不賣，而用來換糧食，一斗換一鬥。他在杏林中建草房置竹囤，兌換者自將糧食倒入竹囤，摘一斗杏而去。換的糧食則用來賑濟窮人，窮人們盛讚董奉仁義。董奉居杏林，猶如後來唐玄宗在梨園排戲。「梨園」成為戲劇界代名詞，「杏林」則是中醫界代名詞。現在，在董奉的老家福建省長樂市古槐鎮龍田村，還植有成片杏林，建有董奉草堂。
除了「杏林」的典故很外，董奉還有其他神奇的故事流傳下來。據傳說董奉所在縣的縣長為官一任，調任他鄉，50年後途經故地再見董奉時，發現董奉容顏一如往日。更神奇的是，董奉南遊交州（今廣東廣西），交州刺史垂死，就是快要死了，三日不醒。董奉餵藥三丸，灌水，搖其頭，將藥丸衝下。一會兒，手腳似動；再一會兒，臉上有了顏色；半日，能坐起；四日，能說話。這在古代就叫起死回生。在今天看來，董奉喂的應是當時的「速效救心丸」或「丹參滴丸」。
董奉在廬山住下來，一如在老家，看病不收錢，只讓種杏樹。後來董奉得道升仙，妻子兒女靠杏林為生，卻有老虎守護杏林。此虎亦為董奉所救，護杏林以報恩。傳說此虎獵食未吐骨頭，鯁在喉嚨，向董奉求救。董奉胳膊套上竹筒伸進虎口取出骨頭。據說後世遊走鄉間的郎中套在手掌上的環鈴就是由董奉胳膊套竹筒演變而來，這環鈴不叫「環鈴」，醫界稱之為「虎掌」。
董奉高明醫術和不求名利、樂善好施的高尚醫德被人們傳為佳話，千秋流傳，也成為我們後世的典範。
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