從南越王墓出土的熏爐、藥臼、藥杵、五色藥石、羚羊角等藥具藥物看來，秦漢以前嶺南醫藥已經開始發端，並與中原醫學一脈相承，而以熏香防疫為突出特色。晉葛洪氏，為求丹砂而南下，結廬羅浮山，極大地促進了嶺南醫學與百草文化的發展。葛洪之之成就，為嶺南百草文化注入了豐富的醫學濟世與道教道法自然的精神。嶺南地處五嶺以南，其所轄範圍約當今之廣東、海南及廣西大部和越南北部。由於嶺南地兼山海，海洋氣候和內陸氣候交匯，氣候炎熱而濕潤；適合多種藥用植物生長繁育，因而也逐漸形成獨特的百草文化。羅浮山百草油承載並且印證了這種獨特嶺南百草文化。
從魏晉到南北朝,我國中原地區多次發生戰亂,迫使人口大量南遷,中原醫藥隨之帶入嶺南。嶺南醫學史上較著名的有：支法存、葛洪、鮑姑、仰道人等。葛洪是晉代著名的醫學家、道家，丹陽句容人。葛洪幼年好學，不但習誦儒家經典，尤好神仙導養，道學得叔祖葛玄弟子鄭隱真傳。《晉書葛洪傳》記載葛洪「赴廣州師事南海太守鮑玄，玄亦內學，逆占將來，見洪甚重之，以女妻洪。洪傳玄業，兼綜煉醫術。凡所撰著，皆精核是非。」這是有史料記載的史上最具規模的南北醫藥學相互交流事件。時至今日，羅浮山民間善以百草油避穢除瘴，防蚊蟲叮咬，仍歸譽於葛洪。
葛洪《肘後備急方》最先記載瘧疾特效方。「青蒿一握水二升漬，絞汁盡服之」，是現代醫藥工業製造青蒿甲醚、青蒿琥酯的發端。《肘後備急方》載有l4條以常山為主藥的方劑。現知常山所含生物鹼的抗瘧效價為奎寧的26倍。葛洪《肘後備急方》較早地記載風濕類疾病「腳氣病」的流行病學。葛洪《肘後備急方》還最早完整記錄了黑膏藥的煉製過程，時至今日，羅浮山腳下民眾仍能以麻油、黃丹按古法煉製膏藥，其所治疾病，也以風濕骨病為主。葛洪的醫學成就，為嶺南醫學打上了道教醫學的的濃重特色。
鮑姑，名潛光，葛洪之妻。父鮑靚喜方術，尚道學。後被徵召，出任南海太守。鮑姑與父遂定居廣州，並與葛洪結為夫妻。鮑姑受父親與丈夫的熏陶，樂於學習醫術，從醫為人治病，尤以艾灸為特長，醫名遠揚，是我國醫史中第一位女針灸家。她的行醫足跡遍及南海，番禺、博羅、惠陽、羅浮山等地。地方府、縣志均有記載。由於她周遊四方、採藥行醫，濟世活人，卓有成效，道教典籍把她列入「仙釋」行列，稱她為「鮑仙姑」，她所用的紅腳艾稱為「仙艾」，為她修井、建祠、建廟，紀念她對醫學事業的貢獻。鮑姑的醫術也有傳人。據《羅浮山志補》有「鮑姑傳於黃野人，乃稚川之徒」。這表明葛洪夫婦的道儒思想及其醫學成就自有其傳人。中國醫學史上的重要人物陶弘景，便是在幼年即受到葛洪《神仙傳》的深刻影響。
唐代武則天曾派人到羅浮，建平雲閣，採藥煉丹。歷代藥民上山採藥，經製作加工，就在朱明洞行市買賣，洞天藥市由此名傳，明代屈大均在《廣東新語》中記述廣東四大市，其中「一曰藥市，在羅浮山沖虛觀左，亦曰洞天藥市」，可見羅浮藥市之盛名。也可見嶺南百草文化影響波及之廣。
嶺南草藥資源相當豐富，嶺南百草文化的表現形式也十分多樣，道佛儒均以飲茶著名，著名文人蘇東坡一身兼佛、道、儒、醫於一身，居游羅浮，也對嶺南百草文化產生了深遠影響。如今，羅浮山腳下青草藥店林立，廣州涼茶風靡，乃至今日著名的黃振龍、王老吉，已融入人們的日常生活。嶺南卑濕之地，發病多疫、溫、瘧、濕之類，中醫藥在防病治病方面發揮著不可或缺的作用。羅浮山地區，以其獨特的天然條件及文化韻味，吸引了道、佛、儒在此修養性命。而道家在關注天地陰陽五行的同時，尤其重視對人體陰陽氣血的關注，嶺南中醫學具有較深厚的道教醫學特色，例如：佛、道法式活動中常常需要一種莊嚴、肅穆芬芳的氣氛，而熏香類藥物的使用可能就是在這種情況下產生的。著名的羅浮山百草油本為道士遊方化緣時隨身攜帶兜售，藥不二價，貨真價實，相傳百草油出自道家「張果老」親傳，正是這種道家法式用品到民間醫用保健防病用品的寫意性記錄。
嶺南百草文化受葛洪夫婦影響深遠，葛洪擅長辭賦，本文撰《百草玄液賦》以紀其事跡。
《百草玄液賦》
東樵倚翠、蘭以早秀、菊不遲榮、隱者居游。葛翁遺此靈物兮、國老復發蒙後學。憫山野偏僻之地、瘟毒瘴瘧時發。如腳氣、流注、瘡瘍、癰疽。伯輝承師友之命、廣訊博采、遂有百草聚煉之玄液。凝芳華而斂幽蘊、避嵐瘴而遠蟲蟻。醒神明以悟道、安身軀以樂生。諸如菊芷桂夷，驅蟲解毒之要品、蔓椒紅花止痛而活血，不可盡述。此油上奉於天境也，助清韻之無聲，茲液解惡，拔三毒於寒泉。又如祛暑滌濕，如在三清之境，開竅醒神如御風而行諸海上。飛雲峰下，尤有洗藥之餘香；沖虛觀佐，歎靈油之價昂。翠澗鳥鳴、流泉幽咽。碧油細珠，淡煙風雨，一缽懷中，秘覽群芳。
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