雄鹿的嫩角沒有長成硬骨時，帶茸毛，含血液，叫做鹿茸，它是一種貴重的中藥，可用作滋補強壯劑，對治療身體虛弱、神經衰弱等症有一定的療效。關於鹿茸名字的由來，民間流傳著一個有趣的傳說。
相傳，從前，有三兄弟，父母死了以後，他們就分了家。老大為人尖刻毒辣；老二為人吝嗇狡詐；老三為人忠厚老實、勇敢勤勞，受到人們的稱讚。
有一天，兄弟三人相約，一起去森林裡打獵。老三勇敢地走在前面，老二膽小走在中間，老大怕死跟在後邊。
走著走著，樹林裡發出了異常樣的響聲。老大、老二都嚇得躲在大樹後面，蹲下來不敢動彈，只有老三無畏地向發出聲音的地方走去。哦！原來是一隻長著嫩角的鹿。老三不慌不忙，端起了獵槍，扣動扳機，「砰」一聲，馬鹿被擊中頭部，倒在草叢裡一動不動了。把鹿打死了，怎麼分呢？「我看就這樣分吧！大哥是一家之首，就應該分頭；弟弟是一家之尾，應該分腳和尾巴。」狡猾的老二說，「我不上不下，不前不後，不頭不尾，應該分身子。」尖刻的老大連連擺手說：「不行不行，打獵還分什麼我大你小！最合理的辦法是，誰打著哪裡就分那裡，打著什麼分什麼。」精明的老二就極力表示贊同。
忠厚的老三爭不過他們只好提著一個沒有肉的鹿頭回家了。按照寨規，不管誰打得野味，都要分一部分給大家嘗嘗。老三難辦極了，鹿頭上一點肉也沒有，怎麼分給大家呢？他想出一個辦法：去借了一口大鍋來，滿滿兩挑水倒進去。然後就把鹿頭放到鍋裡煮，由於太少，鹿角也不像過去那樣砍下來扔掉了，都放進去，熬成了一鍋骨頭湯，把湯給寨子裡的每個鄉親都端去一碗。
怪事出來了，吃了很多鹿肉的老大老二沒有把身子補好，而喝了鹿頭湯的人，卻個個覺得全身發熱，手腳有了使不完的勁，人也強壯了。
「這到底是為什麼？」有經驗的老人想，以前吃鹿肉從沒吃過鹿角在一起做的，所以就沒起到什麼作用，這次老三把一對嫩角都放進去煮了，所以效果截然不同。」以後，人們反覆試了幾次，證明嫩鹿角確實有滋補身子的功效！因為嫩鹿角上長有很多茸毛，大家就把這種大補藥叫做鹿茸了。
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