唐朝貞觀年間,唐太宗李世民的長孫皇后懷孕十多個月了,不但不能分娩,並且得了重病,雖經宮廷太醫的精心診治,病情仍然不見好轉。
一天,唐太宗對徐茂公說:「愛卿可知哪裡還有名醫能治好娘娘的病?」徐茂公說:「臣聞京兆華原(今陝西省耀州區)有一名醫叫孫思邈,疑難雜症一經他手,即可妙手回春。」太宗聽後說:「既有這樣的名醫,卿可派人速速請他進宮,為娘娘除患,為朕解憂。」
徐茂公遵照太宗的吩咐,即派人火速去請孫思邈。
孫思邈被召進宮中,唐太宗急忙讓他給皇后治病。但是,在封建社會,由於有「男女授受不親」的禮教束縛,醫生給宮內婦女看病,大都不能接近身邊,只能根據旁人的口述,診治處方。孫思邈是一位民間醫生,穿著粗布衣衫,皇后的「鳳體」他更是不能接近的。於是他一面叫來了皇后身邊的宮娥采女細問病情,一面要來了太醫的病歷處方認真審閱。他根據這些情況,作了詳細的分析研究,已基本掌握了皇后的病情。然後,他取出一條紅線,叫采女把線繫在皇后右手腕上,一端從竹簾拉出來,隔著羅帳,捏著這條線為娘娘「切脈」。根據絲線的抖動,片刻功夫,孫思邈即對娘娘的疾病作出了診斷。然後,他向太宗稟告說:「娘娘遲遲不娩,只需在中指上微刺一針即可,再吃幾服湯藥,娘娘的玉體就能康復。」
唐太宗欣然同意為皇后施針,宮女們遵從孫思邈的吩咐,便將娘娘的左手扶出帳外。孫思邈手持銀針,在皇后的中指(中衝穴)上迅速刺拔。針後不久,皇后果真順利分娩了。隨後,孫思邈又為皇后開了藥方。皇后服藥後,精神日漸好轉。不多日,居然能下床走動了。
皇后病癒康復,太宗龍顏大悅。一日,群臣朝賀,太宗將孫思邈宣上金殿,命他執掌太醫院。但是,孫思邈立志為民治病,不願在朝做官,對太宗的任命婉言謝絕。太宗不好強留,又賞他黃金千兩、綢緞百匹、金牌一面。臨別時,太宗親率文武百宮,依依不捨地將孫思邈送出京城。