很久以前，有個無兒無女的老漢上山砍柴，不小心跌倒了，昏厥過去。不知過了多久才甦醒過來。由於傷重，老漢既站不起來，更走不動。傷痛飢餓交加中，老漢只得用雙手在草地裡亂挖，本打算挖點草根之類充飢，卻突然扒出幾顆黃燦燦的東西來，飢不擇食的他就吞吃了。誰知老漢吃後傷痛好轉，精力也好起來了。他就邊扒邊吃，沒多久，竟能站起來，一拐一瘸地走回家了。
回家後老漢神秘地對老伴說：「那黃燦燦的東西真管用，可能是治跌打損傷的妙藥。」第二天一早，老伴按照老漢的吩咐，到山上又挖了一些回來，天天煎著給老漢吃，吃了幾天，傷果然全好了。消息傳開，鄉親們凡有跌打損傷者都爭先恐後去挖那東西吃，結果都治好了。鄉親們不約而同地請老漢給這藥起個名，老漢想了想，這東西有點像葫蘆，都是圓滾滾的，就叫圓葫蘆吧。久而久之，鄉親們為了叫起來順口，最後一個字便省去了，叫圓葫。後來，人們乾脆叫它元胡了。
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