何首烏，又名首烏，在我國的很多地方都有出產，因特有的藥用價值，受到很多養生學家的重視。
關於何首烏名稱的由來，有一個故事。相傳唐朝有一個姓何的菜農，在—次與人爭辯時，不小心將其傷害，被官府抓入監牢。在抓入監牢時，他因為十分悔恨，所以變得白髮蒼蒼、形銷骨立。在監牢中，他還經常被罰做苦力，一日三餐得不到保證。一次在放風的時候，偶然看到了一些植物的塊莖，便拿來充飢。時間長了，人們發現他面容紅潤、頭髮烏黑。後來經過人們的試用之後發現它的確有此作用，所以人們把這種植物塊莖叫做何首烏。
何首烏還有赤何首烏和白何首烏之分，都具有烏須黑髮、養血益精、平補肝腎等功效，對於肝腎兩虛、腰膝酸軟、失眠健忘、夢遺滑精等症狀有很好的治療效果。但是，人們對它的重視直到清代才開始，清朝嘉慶年間，一位道教人士把它進獻給皇帝服用，之後皇帝連生皇嗣，從此，何首烏的養生價值引起人們的廣泛重視。根據宋代蘇頌的《圖經本草》和明代倪朱謨的《本草匯言》所講，何首烏的生長過程極其漫長，但是生長的年代愈久，其營養價值就越高。
關於何首烏還有一件趣事，那就是有人發現「人形何首烏」。這方面的報道已經出現過多次，首先在1990年5月28日《中國中醫藥報》報道，四川省西昌市農民發現一對酷似夫妻的何首烏，此報在1991年3月11日又有類似的報道，另外，最近幾十年中關於發現人形何首烏的報道還有很多。根據一些中醫研究人員研究，何首烏由於自然條件的變化和生長年限之長，長成人形是很有可能的。
現在人們都把何首烏當作寶貴的中草藥材，但它還有一段很長時間被人們曲解的歷史。因為有人曾誤認為白何首烏有毒，而對何首烏藥用價值產生懷疑。後來經過衛生部和北京中醫學院合作，才證明何首烏是無毒的，因此又得到中醫的重用。
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