燕窩別名異名有燕菜、燕根、燕蔬菜等。為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結所築成的巢窩，形似元寶。主要產地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞裡，以印度尼西亞、馬來西亞、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多。以春燕和血燕為佳。有補肺養陰，補虛養胃功效。用於肺陰虛之哮喘，氣促，久咳，痰中帶血，咳血，咯血，出汗，潮熱；胃陰虛引起之反胃，乾嘔，腸鳴聲。
春燕又名為頭水燕。春季，燕子食物豐富，又是金絲燕第一次築的巢，燕窩完全是靠它們喉部分泌出來的大量黏液逐漸凝結而成的，質地純潔，一毛不附，這種燕窩的質量最佳，是燕窩中的上品。血燕，此種燕窩被所附岩石壁礦物質滲透，經氧化通體均呈暗紅色，也叫「紅燕」，含有豐富礦物質，營養好，產量極少，為燕窩中的珍品。
傳說故事
傳說中國第一個吃燕窩的人是明朝航海家鄭和。鄭和的遠洋船隊在海上遇到了大風暴，停泊在馬來群島一個荒島處，食物緊缺。無意中發現掛在斷石峭壁上的燕窩，於是命令部屬採摘，洗淨後用清水燉煮，用以充飢。數日後，船員個個臉色紅潤，中氣頗足。於是船隊回國時帶一些獻給明成祖。其實在此之前，元代賈銘(公元1279年-1368年)的《飲食須知》一書中，就有「燕窩，味甘平，黃黑霉爛者有毒，勿食」的記載。清康熙年的《調鼎集》記載的數十種「上席菜單」中，名列首位的就是燕窩。
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