膀胱位於小腹中央，居腎之下，大腸之前，是一個中空的囊性器官。其上有輸尿管與腎相通，下有尿道，開口於前陰。膀胱的經脈為足太陽膀胱經，與足少陰腎經相互絡屬，構成表裡關係。膀胱的生理功能是貯存和排泄尿液。《靈樞·本輸》稱其為「津液之腑」。《素問·靈蘭秘典論》曰：「膀胱者，州都之官，津液藏焉，氣化則能出矣。」《難經·四十二難》則對膀胱的解剖狀態有所描述。
1．貯存尿液
在人體津液代謝過程中，水液通過肺、脾、腎等髒的共同作用，布散週身，發揮滋潤濡養機體的作用。其代謝後的水液則下歸於腎，經腎的氣化作用，升清降濁，清者被人體再利用，濁者下輸於膀胱，變成尿液，由膀胱貯存。故《諸病源候論·卷十四》說：「小便者，水液之餘也。」
2．排泄尿液
尿液貯存於膀胱，達到一定容量時，通過腎的氣化作用，適時有度地排出體外。膀胱的貯尿、排尿功能，有賴於腎氣的蒸化和固攝作用。若腎的氣化失司，則膀胱不利，可見排尿不暢，甚則癃閉。若腎氣不固，則膀胱失約，可見遺尿、小便餘瀝，甚或小便失禁。故《素問·宣明五氣論》說：「膀胱不利為癃，不約為遺溺。」膀胱濕熱，則見小便赤澀疼痛、尿急尿頻等症。
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