北沙參為傘形科植物珊瑚菜（Glehnia littoralis F.Schmidt ex Miq.）的乾燥根，又名萊陽沙參。具養陰清肺、祛痰止咳之功能。主產山東，河北、遼寧，江蘇、浙江、福建等省亦產。
一、形態特徵 多年生草本，株高30厘米左右。主根細長，圓柱形。莖直立，少分枝。莖生葉具長柄，基部略成寬鞘狀，葉1－3回三出分裂至深裂，葉片革質；卵圓形，邊緣有鋸齒，莖上部葉不裂，兩面疏生細柔毛。復傘形花序，密生灰褐色絨毛，傘幅10－20，不等長；無總苞，小總苞片8－12，披針形；小傘形花序有小花15－20，被絨毛；花小，白色，萼齒5，窄三角狀披針形，疏生粗毛；花瓣5，先端內折；雄蕊5；雌蕊1，子房下位，花柱基部扁圓錐形，柱頭2裂。雙懸果球形或橢圓形，果稜有翅，被棕色粗毛，表面黃褐色或黃棕色，種子1枚。花期5－7月，果期6－8月。
二、生長習性 喜溫暖濕潤氣候、抗寒、耐乾旱，忌水澇，忌連作和花生茬。 種子屬於胚後熟的低溫休眠類型，一般需在5℃以下土溫經4個月左右才能完成後熟過程種子才能正常發芽。種子壽命為1年。
三、栽培技術
一、選地、整地 選土層深厚、土質疏鬆肥沃、排灌方便的砂壤上種植，前茬以小麥、谷子、玉米等為好。黏土、低窪積水地不宜種植。每畝施農家肥4000千克作基肥，深翻50－60厘米，整細耙平後作成1.5米寬的畦，四周開好深50厘米的排水溝。
二、繁殖方法 用種子繁殖，以秋播為好。播種方法有2種。
1、寬幅條播 播幅寬15厘米左右，沿畦橫向開4厘米深的溝，溝底要平，行距25厘米，將種子均勻撒入，種子間距4－5厘米，覆土方法是開第二條溝時用土覆蓋前溝，覆土厚度以3厘米為宜。
2、窄幅條播 播幅寬6厘米，行距15厘米左右，其它同寬幅條播。播種量依土質而定，一般每畝用種4－6千克。純沙地播種後需用黃泥或小酥石鎮壓，以免大風吹走種子。
三。田間管理 早春解凍後，若地板結，要用鐵耙松土，保墒。由於北沙參是密植作物，行距小，莖葉嫩、易斷，故出苗後不宜用鋤中耕，必須隨時拔草，待小苗具2－3片真葉時，按株距3厘米左右成三角形間苗。如發現小參苗現蕾應及時摘除。雨季積水應及時排除。
四、病蟲害防治
1、根結線蟲病 5月始發，為害根部。防治方法：參見丹參。
2、病毒病 5月上、中旬始發，為害葉片和全株。防治方法：防治蚜蟲、紅蜘蛛為宜；選無病株留種。
3、銹病 7月中、下旬始發，為害莖葉。防治方法參見柴胡。
4、鑽心蟲 以幼蟲鑽入參葉、莖、根、花蕾中為害。防治方法：於7－8月選無風天晚上用燈光誘殺成蟲，卵期及幼蟲初卵末鑽入植株時用90%敵百蟲400倍液或20%樂果l000倍液噴殺。 此外，尚有根腐病、蚜蟲等為害。
四、采收與加工 播種後第二年9月參葉微枯黃時採挖。收挖時，先在畦一端挖一深溝，露出根部時用手提出，除去參葉，刨出的參根不能在陽光下曬，否則將不易去皮。收穫的參根粗細分開，選晴天洗去泥沙，攏成1千克左右的小把，將尾根先放入沸水中順鍋轉2－3周（6－8秒），再把整把全部撒人鍋內燙煮，不斷翻動，並使水保持沸騰，直至參根中部能捏去皮時，撈出，剝去外皮，曬乾即可。如遇陰雨天，則應烘乾，以免變色霉爛。
五、留種技術 選擇排水良好的砂壤土建立種子田，施足基肥，並配施過磷酸鈣。秋季收穫時，選擇植株健壯無病蟲害、株形一致的當年生根作種株。按株行距20厘米×30厘米，溝深20厘米將參根斜栽在種子田內，覆土3－5厘米，壓實，天旱時應澆水，栽後10餘天即可長出新種，10月下旬枯萎。翌春4月上旬返青抽葉時，每株只留主莖上的果盤，以便集中養分促使籽粒飽滿。7月間果實呈黃褐色時采種，隨熟隨采，以防脫落。曬乾後去除雜質，置通風乾燥處保藏。種子田如加強肥水管理，可連續收種6－10年。
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