麥冬為常用中藥。始載於《神農本草經》。具有養陰生津、潤肺止咳的功能。用於心、肺熱，咳嗽痰多，津少口渴，咽喉腫痛等病症。
來源 為百合科植物麥冬Ophiopogon japonicus(Thunb．)ker-Gawl．的塊根。麥冬屬多年生草本，高15～40cm。地下具細長匍匐枝，節上被膜質苞片，鬚根常有部分膨大成肉質的塊根。葉叢生，窄線形，長15～40cm，寬1～4mm，先端鈍或急尖，基部狹窄，葉柄鞘狀，兩側有薄膜。花莖長6．5～14cm，總狀花序頂生，花淡紫色或白色，形小，略下垂，花被開展6片。漿果球狀，成熟時黑綠色或黑藍色。花期7月，果期11月。
喜生於溪溝岸邊或山坡樹林下。全國廣為分佈，並有栽培。
產地與分佈 主產杭州、余姚、滸山、蕭山及四川綿陽、三台等地。
鑒別要點 杭麥冬與川麥冬的主要區別是：前者肥粒而壯大，色黃白、氣清香，味甘微苦，嚼之發粘；而川麥冬則較瘦而短小，色灰白，香味較差，嚼之不發粘。兩者均屬正品，習慣以浙產為優。
而類似品湖北麥冬，形狀極似以上兩種，而主要區別是折斷面中細柱(麥冬芯)不明顯，清香氣淡薄，味甜，闊葉麥冬則粒乾癟、空泡少肉，無麥冬香氣，味淡微甜。可資區別。
偽品骨碎子形狀略似麥冬，但體扭曲，無肉質現柴性，無麥冬氣味，可立辨其偽。
名典鑒別 １漢?《神農本草經》：「麥門冬，味甘平。生川谷及隄阪。」２梁?《名醫別錄》曰：「麥門冬葉如韭，冬夏生長。生函谷及堤阪。肥土石問久廢處。二月、三月、八月、十月采根，陰乾。」３陶弘景曰：「函谷即秦關。處處有之，冬月作實如青珠，以四月采根，肥大者為好。」４唐?陳藏器曰：「出江寧者小潤，出新安者大白。其苗大者如鹿蔥，小者如韭葉，大小有三四種，功用相似，其子圓碧。」５宋?蘇頌曰：「所在有之。葉青似莎草，長及尺餘，四季不凋，根黃色有須，根如連珠形，四月開淡紅花，如紅蓼花。實碧而圓如珠。江南出者葉大，或雲吳地者尤勝。」６明?李時珍曰：「古人惟用野生者。後世所用多時種蒔而成。其法：四月初采根，於黑肥沙地栽之。每年六月、九月、十一月三次上糞及耘灌。夏至前一日收根，洗曬收之。其子亦可種，但成遲爾。浙中來者甚良。其葉似韭而多縱紋且堅韌為異。」７清?《本草求真》載：「肥大者良。去心用。」
快速鑒別 1．杭麥冬：塊根呈紡錘形，略扁稍扭曲，長l～3cm，直徑3～6mm。表面黃白色或淡黃色，半透明，有不規則的縱皺紋。未乾透的質較柔韌，干後則堅硬。斷面黃白色，角質狀；中柱心細小，濕潤後可抽出。氣微香，味甜微苦，嚼之發粘。
2．川麥冬：塊根較瘦長，中部不甚肥滿。表多呈灰白色。新產者質較軟，干後質不甚堅。香氣較弱，味甜微苦而較淡，嚼之不發粘，糖陛較杭麥冬小。
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