山柰又稱沙姜，為多年生薑科植物山柰的根莖，產於兩廣、雲南、台灣等高溫、潮濕的地區，每年12月至次年3月間，地上莖枯萎時，挖取2年生的根莖，洗去泥土，橫切成片，用硫磺煙熏1天後，鋪在竹蓆上曬乾。它既可入藥，又可做為香料使用，但採挖後切忌火烘，否則變成黑色，香氣散發，影響療效和使用。根莖的主要成分為揮發油，還含有蛋白質、澱粉、黏液質等，性溫，味辛，入胃經，具有溫中、消食、止痛的功效，用於治療心腹冷痛、停食不化、跌打損傷、牙痛等症。市場上有以同科植物苦山柰乾燥的根莖冒充山柰者，真偽品在外觀上極為相似，故在使用時更要注意鑒別。
真品
山柰乾燥根莖加工成近圓形或橢圓形的切片，直徑1．5～2厘米，厚2～6毫米，邊緣外皮皺縮，有時可見根痕、鱗葉殘痕和環紋，外表呈淺褐色或黃褐色；切面中部略凸起，光滑而細膩，呈類白色，富於粉性；聞之氣味芳香，略似樟腦味道，口嘗味辛辣，但與生薑的味道不同。
偽品
苦山柰大小、片狀與正品相似，但外皮為棕褐色；切面為淺棕黃色，略具粉性；聞之不具有真品的香氣，口嘗味苦。從這三點即可鑒別山柰的真偽。
現代藥理研究證實，山柰的煎劑對許蘭氏毛癬菌、共心性毛癬菌及堇色毛癬菌均有不同程度的抑製作用，還具有維生素P活性，有消炎作用，而偽品苦山柰雖與山柰屬同科植物，但不具有這些功效。
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