水蛭又名蛭蝚、馬鱉，為水蛭科動物日本醫蛭、寬體金線蛭、茶色蛭等的全體。水蛭性平，味鹹苦，有毒，入肝、膀胱經，具有破血、逐瘀、通經的功效，為破逐瘀血之要藥，用於治療癥瘕、積聚、蓄血、婦女經閉、干血成癆、跌扑損傷、目赤腫痛、眼生雲翳等症。市場上有不良藥販在真品水蛭上做手腳，摻偽以增重，臨床使用時應注意鑒別。
真品水蛭：1、水蛭：外觀呈扁長圓柱形，長2～5厘米，寬2～3毫米，腹面稍高，體多彎曲扭轉，通常用線穿起，多數密集成團，全體黑棕色；質脆，斷面不平坦，無光澤；聞之氣微腥，背部有自然黑色光澤，折斷時有韌性感，斷面有膠質樣光澤，味淡而有魚腥氣，手摸肉質有彈性。2、寬水蛭：外觀呈扁平紡錘形，背部稍隆起，腹面平坦，背腹相貼呈拘攣狀，前端稍尖，後端鈍圓；背部黑棕色，體兩側及腹面呈棕黃色；質脆，易折斷，斷面呈膠質狀，有光澤；聞之土腥味。3、長條水蛭：外觀呈狹長扁平形，體兩端均細，體表凹凸不平，背腹面均呈黑棕色。
摻偽水蛭：1、加明礬淹漬。外觀色澤發烏，失去水蛭干品的自然黑色光澤；折斷時乾脆，口嘗之則先澀後麻而有刺舌感。2、用鹽淹漬。因表面泛有白色的結晶鹽，因此不法商販將其放入墨汁中浸過後曬乾。這種摻偽品只要用拇指和食指搓擦即可見墨色染手。3、在鮮水蛭中摻入異物。趁鮮在水蛭腹腔中充填石膏、水泥、砂石等，或插入小段焊條、鐵絲等增重。4、提取後的藥渣。將已提煉出有效成分但外形完整的水蛭再曬乾後出售，這種水蛭已沒有藥效，外觀也失去自然黑色光澤，斷面參差不齊如糟糠，體質輕泡。摻偽水蛭不僅藥效大大降低，且服後可能會引發不良反應，使用時應仔細鑒別。
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