一、人工引種
人工引種是飼養者從已經飼養成功的養殖戶或養殖場（基地）購買種水蛭的一種措施。在引種時應慎重選擇品種，要嚴格挑選符合中藥材標準的種類進行飼養，減少盲目性和不必要的經濟損失。目前飼養最廣泛的是日本醫蛭、寬體金線蛭和茶色蛭。但不管選用哪一種水蛙進行飼養，都要對原飼養場進行調查分析，並與自己已建好的飼養場進行對比，得出是否適合飼養的結論。在個體選擇上應注重選活潑健壯、體軀飽滿、體表光滑、既有光澤又有彈性的個體。健康的體軀不但成活率高，抗病蟲害能力強，而且繁殖力也旺盛。引種時，最好從就近單位選擇優良品種。如從外地引種，最好和有關科研部門取得聯繫，徵求他們的意見，取得指導和幫助，減少不必要的損失。
二、野外採集
1、採集的環境和時間
任何一種動物都有著自己既定的生活環境，脫離開適宜生存的環境條件，或環境驟然發生變化，便會造成大量死亡，甚至滅絕。水蛭的生活環境，也是經過長期的演化、遺傳和適應才固定下來的，因此應根據水蛭的生活習性去採集。採集的環境場所，就是野外水蛭經常出沒的地方，如水流相對較大的地方等。採集的時間最好是在水蛭的活動高峰時期，如上午8～10 時，下午4 ～ 6 時。
2、採集的方法和使用工具
採集水蛭的方法和工具有多種多樣，應做到隨機應變，自行選擇和創新。一般可採用人工直接採集與食物引誘採集兩種方法。用食物引誘，是一種節省人力及時間的採集水蛭的方法，它是按照水蛭的活動季節、生活規律、活動時間和吸食習性設置誘捕器捕捉。根據醫蛭喜歡吸食脊椎動物血液的習性，可用大牲畜的干骨頭，沾上鮮豬血（茶色蛭應用牛血）引誘，當大量的水蛭爬到骨頭上時，可用魚網撈出骨頭，使骨頭和水蛭分開。當然用食物引誘寬體金線蛭時，則可用軟體動物的身軀作誘餌，當大量水蛭到達後，可用魚網捕澇。
三、選優去劣
無論是引進優良品種飼養，還是在野外採集野生水蛭作為種源，都有個選優去劣的問題，尤其在飼養過程中，選優去劣更顯得重要。人工飼養水蛭，實際目的就是對水蛭進行再生產，即得到大量的繁殖後代，獲得高產，從而獲得較好的經濟效益。人工飼養水蛭，要想獲得高產和較好的經濟效益，優良的品種是關鍵，是內因。品種的好壞直接關係到水蛭的生長發育和繁殖性能。在採集到的大量水蛭中，它們的健康、發育狀況不會完全一樣，所以必須通過挑選適應能力比較強、生長快、產卵率高的優種，才能提高經濟效益。
四、採集水蛭的卵繭進行人工孵化
採集水蛭的卵繭一般在每年的4 月中下旬，在水溝、河邊、湖邊等潮濕的泥土中，發現有1.5厘米左右孔徑的小洞後，可沿小洞向內挖取，即可採集到泡沫狀的水蛭卵繭。在採集卵繭時要十分小心，不要用力夾取，否則會損傷卵繭內的胚胎。採集到的卵繭應及時輕放到孵化器內。孵化器可採用普通的塑料盆、盒等容器，規格大小應視放卵量的多少來確定。在孵化器內先放一層1～2 厘米厚的沙泥土，沙泥土的含水量在40 %～50 %之間。將卵繭有小孔的一端朝上，整齊排放在孵化器內，表面再蓋一層潮濕的紗布或幾層紗布，以增加孵化器內的濕度。在孵化器的外面，用塑料袋（可用食品塑料袋）包裹嚴實，防止孵化器內的水分蒸發。這樣經過20 天左右可自然孵化出幼蛭來。通過採集水蛭的卵繭進行人工孵化，也是大量獲取種源的簡單易行的方法。
五、採集和引種應注意的問題
1、做好採集和引種記錄
野外採集水蛭時，要隨身攜帶記錄本，凡是與採集有關的事項，都要詳細記錄下來。例如，採集的時間、地點、水域、周圍環境等。採回來的水蛭經選優後如作為種蛙飼養，便可參照記錄為其創造適宜的生活條件。通過記錄還要掌握野外水蛭的發生數量和世代發生規律，以便總結經驗，提高認識。
2、消毒處理
無論是引進的種源，還是自野外採來的種水蛭，都要進行消毒處理，以免感染疾病，造成前功盡棄，甚至全軍覆沒。消毒處理方法如下。
A 隔離飼養 將新引進或自野外採集來的種源，放入單獨的飼養池中，經過觀察幾天後，如無死亡或厭食、打蔫、體態變暗、失去光澤和彈性等現象，排出的糞便正常，確認無病態現象，便可放入正常的飼養池或和其他水蛭混養。
B 藥物處理 在放入隔離飼養池之前，應用0．5%～1%福爾馬林消毒溶液，將水蛭清洗一遍。也可用其他消毒液清洗，其目的就是消滅水蛭的病原體。
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