中醫認為手足口病屬於溫病中「溫疫」範疇,一年四季均可發生,春末夏初為其主要流行季節。儘管全國各地高發季節不同,但都在本地區處於溫潤多雨多風的季節發生,手足口病的發病季節反映出其發病與熱、濕有關。
回顧分析手足口病早期症狀,以發熱,手、足、口腔等部位的皮疹或皰疹,可伴有咽紅、流涕、咳嗽、納差等,舌邊尖紅或舌紅,舌苔薄白、或薄黃、或黃膩,脈浮數等溫熱挾濕疫毒侵襲肺衛症狀為主。
因此,中醫認為此病由溫熱挾濕疫毒引起,以溫熱為主,濕邪為次。此病多發於小兒,與小兒特殊的生理特點有關,小兒臟腑嬌嫩,形氣未充,易受邪侵;小兒脾胃虛弱,往往又飲食不節,致脾虛積滯難化,蘊積生濕生熱。小兒外感溫熱挾濕疫毒,脾胃內蘊濕熱,內外相合,蘊蒸肺脾二經而發為此病,其病位在肺脾,危重者涉及心肝。典型的手足口病按衛、氣、營、血規律傳變,臨床上手足口病多在氣分而解,少數入營血,也有少數患者直接表現為疫毒入營血重證。