中國哲學的主要課題是生命，就是我們所說的生命的學問。它是以生命為它的對象，主要用心在於如何來調節我們的生命，來運轉我們的生命，安頓我們的生命。這就不同於希臘那些自然哲學家，他們的對象是自然，是以自然界作為主要課題。
《周易》云：「和順於道德而理於義，窮理盡性，以至於命。」這既是中國哲學的終極目標，也是中醫哲學的終極目標。辨而析之，儒釋道哲學旨歸，無不如是。《道德經》說：「人法地，地法天，天法道，道法自然」，強調人與自然的統一。《中庸》說：「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教」，表明儒家注重人類對天道、天命的認知。《心經》說：「照見五蘊皆空，度一切苦厄」，是彰明佛家妙和精神的追求，都是身心統一的哲學，都具有至極深厚的人文關愛精神。
對應傳統中醫，《周易》作為中國哲學的集中代表，它通過理、氣、象、數融匯貫通，以上提之法，昭示了人類覺悟生命的關鍵；而《黃帝內經》與《神農本草經》，則是中醫的根本經典，它通過陰陽、臟腑、氣血、經絡、藥食的陰陽平衡，以下委之法，為人類指明了身心統一，精、氣、神一貫的實踐通途。
這個關鍵與通途，是《周易》指明的「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下」的人文關愛的宗旨。落實到人類生命自身，從養生而言，就有養形、聚精、煉氣、存神各層面的不同；從治病而言，就有「上工不治已病治未病」的理念法則；從康復養命而言，則有「帶病延年」與「壽終正寢」。傳統中醫身心統一哲學對人類最大的貢獻，在於她最早指明了中醫的對象是綜合的「人」，而不是單純的「病」。故中醫作為生命的科學與藝術，其人文關愛的基本理法，是以身心統一主體性哲學為根本，保全生命為基礎，煉養生命為通途，直至拓展生命的景觀，昇華生命的品質。
概而言之，自下而上，是自律養形無傷身心，平衡陰陽調和身心，煉養精氣淨化身心，覺悟性靈全活身心。
自律養形無傷身心
中醫養生，必先養形，所謂「皮之不存，毛將焉附」。養形首在無傷。想要無傷，必須自律。
1、人是萬物之靈
天地之間，無論胎、卵、濕、化、羽、鱗、介、甲，人一是更能充分發揮其主觀能動性，相比其他生命體來說，能自己製造工具並產生宗教；二是從人類生理基礎而言，人類的經絡系統，較其他生命體更為完善與靈耀。
2、人的缺陷明顯
《淮南子》說：「人以之走，獸以之奔，鳥為之飛，鳳為之翔。」說明人善走而不善奔跑，更難以高飛深潛。不僅如此，《黃帝內經》更說到七情（喜、怒、驚、恐、憂、思、悲）內傷與六淫（風、火、暑、濕、燥、寒）外感，對人體的種種侵蝕，加上《陰符經》：「天生天殺，道之理也。」說明人世間絕沒有不生病與不死的人，也說明人類的生存發展是有根本限制的。
3、自律是「無傷」的根本
《黃帝內經·上古天真論》說：「上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。」這便是中醫自律的道理，自律才能無傷身心，不自律就絕對要損傷身心，這也是後世孫子兵法「先為不敗」的道理。
《呂氏春秋·本生》也提出「以物養性，非以性養物」（物質是用來養育身體的，而不是用身體去養育物質）的觀點，於是「利性取之，害性捨之，此全性（無傷）之道也」。該文還具體說到，聖人對音樂、女色、滋味等，對自己身體有利的就取用它，對自己身體有害的就放棄它，是保全（無傷）身心性命的達道啊。以是因緣，我們不難認知中醫身心統一哲學思想給我們的昭示，即人立身於天地之間，當自律身心，小而言之，飯不多吃，衣不多穿，節制物慾，不妄言，不妄想，身心統一；大而言之，人法天地，正位守位，盡人道的責任義務，使天人相應。
平衡陰陽調和身心
平衡陰陽，是依於身心統一哲理，就人類生命所及，近便擇法，調和身心。
《黃帝內經·陰陽應像大論》說：「陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也。」接下來，又說：「陰陽者，數之可十，推之可百，數之可千，推之可萬，萬之大不可勝數，然其要一也。天覆地載，萬物方生，未出地者，命曰陰處，名曰陰中之陰；則出地者，名曰陰中之陽。陽予之正，陰以之主；故生因春，長因夏，收因秋，藏因冬。失常則天地四塞，陰陽之變，其在人者，亦數之可數。」
道與陰陽的造化，表現於日月的運行、地球的自轉和公轉、星宿的標誌、斗綱的指向，一句話，是因為空間的轉化，我們這個地球世界的時間就顯示出來了。加上氣象的變化，時令的遷謝，物候的移換，形成了三陰三陽，五運六氣，生化之機永無止息，所謂「生生之謂易」。人與天地相統一，單從人體生理來講，它是以臟腑為中心，經絡為通路，五官七竅為外應，軀體百骸為城廓，毛竅汗孔為藩籬，精氣神為主宰的一個有機的整體。
故依據中醫哲學思想，平衡陰陽就要「擇居處」、「適寒溫」、「和飲食「、「知時節」、「調情志」、「治未病」，使調和身心。
煉養精氣淨化身心
《黃帝內經》說：「其次有賢人者，法則天地，像似日月，辨列星辰，逆從陰陽，分別四時，將從上古，合同於道，亦可使益壽而有極時」。這中間最關鍵的一句，即「逆從陰陽」，昭示了人類從後天返歸先天之道。藏醫學隆欽巴傳承指出，人一旦出生，其一期生命的呼吸基本是恆定的（健康成年人一晝夜呼吸21600次）。因此，倘若煉養精氣，將呼吸變慢，是不是可以相對淨化身心並延長壽命呢？
中國傳統的訓練方式，從「行氣銘」與漢代導引（現存有馬王堆導引圖）開始，均以中醫經絡為張本（內聯臟腑，外聯五官九竅筋骨皮肉），講求精、氣、神一貫，而以呼吸為下手方便。
覺悟性靈全活身心
《周易》說「和順於道德而理於義，窮理盡性，以至於命」。其方法，就是煉養身心，以德全道覺悟性靈，全活身心以至昇華生命。《黃帝內經》曰：「余聞上古有真人者,提挈天地,把握陰陽,呼吸精氣,獨立守神,肌肉若一,故能壽蔽天地,無有終時,此其道生。」這就基本說到中國人追求生命主體精神的最高境界了，也是中國哲學覺悟性靈全活身心的根本。在煉養精氣的基礎上，進一步調身、調息、調心，以覺悟性靈，全活身心，屬於煉神還虛的功夫。
這是中醫人文關愛的基本情形，以法術敷設而言，則以簡便廉驗為總攝；從道的追求而言，旨在安立昇華人類的自然生命、社會生命與精神生命，在身心統一的前提條件下，以自律養形、平衡陰陽、煉養精氣、覺悟性靈為階次。真正明白這些道理並努力實踐，不僅養生，更立生與達生矣。
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