面神經炎又稱貝爾麻痺，是因莖乳孔內面神經非特異性炎症所致的周圍性面癱。中醫屬「面癱」，又稱「口僻」、「口眼喎斜」。以患側額紋消失、眼裂擴大、鼻唇溝變淺、口角下垂，露齒時口角歪向健側等為主症的一種疾病，任何年齡均可發病，絕大多數為一側性，通常為急性起病，部分病人在起病前幾天有同側耳後、耳內、乳突區的疼痛。現代醫學對本病病因尚未明確，通過調查結果顯示，有一部分病人因局部受風吹或著涼而起病，故通常認為可能是局部營養神經的血管因受風寒而發生痙攣，導致面神經組織缺血、水腫、受壓而致病。近年對本病患者進行檢查中，發現其中1/3以上患者有一項或多項病毒抗體效價明顯增高，提示與病毒感染有關。亦有人認為局部組織水腫可能是免疫反應所致。由此結果表明感受風寒、病毒感染、過度疲勞、心理壓力過大等都是引起面癱的誘因。
中醫學對於本病的病因主要從正虛邪實方面論述。如《類證治裁》曰：「口眼僻，因血液衰涸，不能榮潤經脈。」可見正氣虧虛是面癱發病的前提。亦有外因致病說，如《諸病源侯候論》曰:「偏風口喎，是體虛受風，風入於夾口之筋也。」又曰:「口喎邪僻，是風入於頷頰之筋故也。」《靈樞·經筋》：「頰筋有寒則氣急，引頰移口。」又隋·巢元方《諸病源候論·風口喎候》:「風邪入於足陽明、手太陽之筋，遇寒則筋急引頰，故使口喎僻。」說明風邪襲絡是誘發本病的外在因素。由此可見，本病的病機為本虛標實，以祛風通絡為治則。
根據面神經炎的程度不同，其預後也不同，約10%~30%的患者會遺留有不同程度的併發症和後遺症，如聯帶運動、面肌痙攣、面肌攣縮、鱷魚淚等，給病人的日常及社交生活都造成相當大的不良影響，因此採取一種及時、安全、有效的綜合治療手段，改善面神經炎的症狀，提高治癒率具有重要的意義。長期的臨床診療中，依據中醫理論立法，針對面神經炎的病因、病機，根據藥物性味、歸經等特性，配以具有祛風通絡之功效的中藥方劑，從皮部論治以熏蒸方法給藥，使藥力通過熱輻射的作用直達患側面部，促進面部血管擴張，使新陳代謝愈加旺盛，有利於炎症、水腫吸收，加快面神經功能恢復，取得較好的臨床效果，特介紹如下。
治療方法：以白附子15克，殭蠶15克，全蠍15克，羌活15克，防風15克，當歸15克，川芎15克，伸筋草15克，延胡索9克，桂枝9克為熏蒸方，將上述中草藥1劑浸泡半小時，加水煎煮後濾藥汁1800毫升，置於中藥熏蒸器容器中，接通電源預熱，安排患者取坐位，紗布清潔患側顏面皮膚後，將中藥熏蒸器的噴頭對準患側面部乳突後治療部位，距離30～50厘米，使藥霧均勻噴灑於皮膚，時間20分鐘，藥溫35～40℃。每日治療1次，5次為一療程，療程間休息2天。
中藥熏蒸治療時需注意：1、明確熏蒸的部位，患側面部及翳風穴處皮膚破潰者及亨特氏綜合征的患者不適宜用此方法；2、掌握中藥熏藥的噴頭與患側治療部位的距離；3、掌握中藥熏藥器噴霧藥霧溫度，保持適當的距離，使藥溫度始終掌握在35~40℃。因為當皮膚受到45℃刺激時，開始有熱痛感，大於45℃時不但痛感加重產生灼痛，還會引起組織不可逆損傷。4、治療過程中，注意對眼睛的防護（用七層以上紗布覆蓋保護眼睛）。
中藥熏蒸療法是中醫外治法的一種，始載於《五十二病方》，其中有熏蒸洗浴八方。稍後《黃帝內經》也記載：「其有邪者，漬形以為汗，邪可隨汗解。」此中「漬形」即是熏蒸治療。從晉唐起，中藥熏藥開始應用到臨床各科，至明清，進入鼎盛階段。現代的熏蒸療法又稱為中藥汽霧透皮療法，是一種利用藥物加水煮至沸騰產生的氣體熏蒸局部疾患處或穴位來治療疾病的方法。熏蒸療法作用的機理是借熱力和藥治的共同作用，通過擴張皮膚微小血管，加快血液循環，由表及裡，在溫熱中實施治療，達到治療疾病的目的。選用的中藥熏蒸方以牽正散為主加減治療，白附子辛散，祛風化痰，善治頭面之風；蠶、蠍之鹹，可軟堅化痰，更兼全蠍長於通絡，三藥共奏搜風通絡之功。加之羌活、防風為辛溫之品，能祛風散邪；加用當歸、川芎養血活絡，此乃「治風先治血，血行風自滅」之意，又川芎可「上行頭目，下行血海」，為血中之氣藥，可取其善治頭面部疾患之功；佐以伸筋草舒筋活血；延胡索緩急止痛；桂枝解肌發表，疏散風寒。諸方合用，共奏祛風散寒、活血通絡之效。
中藥熏蒸法在面神經炎的急性期即可使用，是一種有效、安全的方法，能改善面部局部血液循環和神經營養，促進神經組織代謝，提高面神經興奮性，使面癱症狀得以緩解，且無副作用，值得在臨床中推廣應用。
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