李東垣目睹時醫治療內傷飲食,或以「集香丸、巴豆大熱藥之類下之」,或用「大黃、牽牛二味大寒藥投之」,大便通下而重傷元氣,轉為虛損,「暗裡折人壽數」,提出治療內傷飲食,當根據所傷之物,分經用藥:「其所傷之物,寒熱溫涼,生硬柔軟,所傷不一,難立定法,只隨所傷之物不同,各立治法,臨時加減用之。」同時,「更加升發之藥,令其元氣上升」。治療的結果是「使生氣增益,胃氣完復」。
基於「指迷辨惑」之用心,李東垣以枳術丸為主方,「隨證立方」,為我們示範了臨證如何活用枳術丸治療內傷飲食。枳術丸加橘皮為橘皮枳術丸,「治老幼元氣虛弱,飲食不消,或臟腑不調,心下痞悶」。並指出:「此藥久久益胃氣,令人不復致傷也。」枳術丸加神曲、大麥櫱為曲櫱枳術丸,「治為人所勉勸強食之,致心腹滿悶不快。」枳術丸加木香為木香枳術丸,「破滯氣,消飲食,開胃進食。」
枳術丸加半夏為半夏枳術丸,「治因冷食內傷」。枳術丸加黃芩、黃連、大黃、神曲、橘皮為三黃枳術丸,「治傷肉食濕面辛辣厚味之物,填塞悶亂不快」。枳術丸加神曲、黃芩、蘿蔔子、紅花、白朮減半,為除濕益氣丸,「治傷濕面,心腹滿悶,肢體沉重」。枳術丸加大黃、神曲、茯苓、黃芩、黃連、澤瀉,白朮減量,為枳實導滯丸,「治傷濕熱之物,不得施化,而作痞滿,悶亂不安」。枳術丸加半夏、神曲、橘皮、黃芩、白礬,白朮減量,為白朮丸,「治傷豆粉濕面油膩之物」。尚有只用枳實而不用白朮之木香化滯湯、草豆蔻丸、枳實梔子大黃湯等方。
讀《內外傷辨惑論》,在讀到這一部分內容時,每每歎服金元「易水學派」立方之講究、用藥之細膩。內傷飲食,也許在許多醫生筆下僅僅是簡單的消食與導滯,而在李東垣筆下竟能變出如此多的方藥與證治。枳術丸可加消食藥,加理氣藥,加溫中化痰藥,加清熱燥濕藥,加苦寒瀉下藥,甚至加活血藥等等。枳術丸或用原方,或白朮減量,或不用白朮,當然也有不用枳術丸者。