偉大的醫藥學家李時珍臨床經驗宏富，其對於老年病防治方面有許多獨特的經驗和見解。對李時珍關於老年病學術思想的深入研討，將為臨床老年病防治提供有益的借鑒，同時對於養生抗老也有積極的參考價值。
護肺氣，慎食治，勿損其陽
生長壯老是生命運動發展的自然規律。據《內經》所載，早在老年到來之前，變老即已在生理過程中開始了。《素問·上古天真論》說女子「五七陽明脈衰，面始焦，發始墮」；男子「五八腎氣衰，發墮齒槁」。說明人的衰老是由臟器衰所引起的。李時珍通過臨床觀察，認為人自30歲起，肺氣就開始衰減；此階段須注意對肺氣的保養，以防早衰。今人研究指出：「呼吸系統隨增年發生許多衰老變化，以肺的改變最明顯。」30歲人肺泡的殘氣量為0，40歲則升至40%，60歲以上較30歲時幾乎升高100%(湖南科技出版社《現代老年醫學》)。可見李時珍謂人30歲以後肺氣漸減是符合科學的見解。
肺脾為子母之髒，老年肺氣不足，常表現為脾肺虛寒，而夜多小便。李時珍認為老人小便數者，「宜以糯米作粢糕或丸子，夜食亦止」。蓋糯米性溫，可以「溫肺暖脾」(卷二十二·稻)之故。此乃用飲食療法護復肺氣以抗衰。心肺同居膈上，年老心肺陽微，則胸陽亦必不足，故常多胸痺之患，由於薤白「味辛氣溫」，故「老人宜之」(卷二十六·薤)。近人施今墨治胸痺氣滯，即常以薤白、杏仁配伍，用為對藥多效，可見其暖肺行痺之功。
肺氣既易衰損，則其為病用藥，不可大寒復損陽氣，老人尤須審慎。如石膏辛大寒，善清肺胃之邪熱。李時珍說：「若衰暮及氣虛血虛胃弱者，恐非所宜。」(卷九·石膏)衰暮之年，肺氣已衰，胃氣亦弱，即令病熱，若不慎用寒涼，必犯虛虛之戒。他還舉例說：「廣濟林訓導，年50，病痰嗽發熱或冷，單服石膏藥至1斤許，遂不能食而嗽益頻，遂至不起，此蓋用藥之瞀瞀也」(引同上)，此例顯系過用大寒，傷損肺胃陽氣，乃至病篤而亡。
益元氣，升脾陽，培養後天
李時珍對東垣醫學有深刻研究，很重視脾胃陽氣的升發作用。認為老年脾胃元氣的衰減主要表現在升發功能的不足上。他說：「大抵人年50以後，其氣消者多，長者少，降者多，升者少，秋冬之氣多而春夏之氣少。」(卷十三·升麻)老人常見脾胃元氣不足，陽氣下陷諸症。如神疲目暗，氣短懶言，四肢乏力，納食不健，食入運遲，腹脹腸鳴，大便溏薄，小便清長，等等。治以益氣健脾的同時，必須引陽明清氣上升，注重升其中陽。清陽上升，則陰火戢斂；胃陰不為火灼，脾陽不為濕困。故老人元氣虛餒，視同饑飽勞役內傷元氣，而倡用益氣升陽之法。方如升麻葛根湯合四君子湯加柴胡蒼朮黃芪等。
脾胃為後天之本，氣血生化之源，《內經》已明確指出35歲以後陽明脈衰，故李時珍強調中年胃氣稍損，在生活飲食上應注意保護胃土沖和之氣。他贊同「每日起，食粥一大碗蓋粥能暢胃氣，生津液也。大抵養生求安樂，亦無深遠難知之事，不過寢室之間爾」(卷二十五·粥)。說明培養後天，顧護胃氣是養生延壽的妙訣。否則，飲食不慎，屢傷胃氣，則中元暗損，化源虧乏，精血潛虛，種種內傷之症蜂起，而至面黃憔悴，加速變老。
他以自身體會說：「時珍早年氣盛，每飲新茗必至數碗，輕汗發而肌骨清，頗覺痛快。中年胃氣稍損，飲之即覺為害，不痞悶嘔惡，即腹冷洞洩。」「人有嗜茶成癖者，時時咀啜不止，久而傷營傷精，血不華色，黃瘁痿弱，抱病不悔，尤可歎惋。」(卷三十二·茗)新茗苦寒，咀啜不止，衰其胃氣，損傷脾陽，故有傷營傷精之虞，飲食豈可忽諸。
補命火，顧陽氣，因人而施
老年陽氣漸衰，命門為陽氣根本，顧護命門陽氣，即可卻病延年。故李時珍指出，老人命火不足，在治病過程中，必須慎用苦寒藥物。如謂「苦參、黃柏之苦寒，皆能補腎。蓋取苦燥，寒除熱也……唯腎水弱而相火勝者用之相宜；若火衰精冷，真元不足及年高之人不可用也」(卷三十三·苦參)。即恐苦參黃柏等藥損傷老人已微之命火。今人有用苦參治療心律失常者，若用於老人，當慮及此。
溫補命門陽氣之藥固為老人常須，然亦非一概而施，必因人稟賦所宜而服用。如他引沈括《夢溪筆談》云：「夏文莊公稟賦異於人，但睡則身冷如逝者。既覺，須令人溫之，良久乃能動。常服仙茅、鐘乳、硫磺，莫之紀極。」(卷十二·仙茅)又以他所目睹者說：「荊府得昌王，體瘦而冷，無他病，日以附子煎湯飲，兼嚼硫磺，如此數歲。蘄州衛張百戶，平生服鹿茸附子藥，至80餘，康健倍常。」(卷十七·附子)此數人確有體冷、倦弱、命門陽衰諸症，故常服熱藥得以長壽。所謂「唯陽弱精寒，稟賦素怯者宜之。若體壯相火熾盛服之，反能動火」(卷十二·仙茅)，必促其弊。如韓愈曾寫文戒服硫磺金液丹，但他「晚年服硫磺而死」(卷十一·石硫磺)即其例。這對於治療老年病動則參茸附桂者，當引為鑒戒。至若性淫之人，常訖溫熱藥餌以助命火，久之陰竭陽孤，實乃「唯借藥縱恣以促其死」(同上)而已，此養生抗老者所不取也。
導郁滯，通痰阻，流暢氣機
氣血貴流而不宜滯，腸腑宜通而不能塞。老人臟腑功能漸衰，氣血運行不暢，津液代謝失恆，變生痰涎；加之情懷拂郁，每見氣鬱痰阻諸症。若施治得法，亦能去病延年。凡治此等症，李時珍主張順氣消痰，使三焦氣機通暢，升降有序，則痰隨氣消，津血轉化復常，得臻壽域。所以治療老年病，不可一概從虛入手。能流暢氣機，便是增強臟腑活力，實乃以攻為補之法。
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