草藥並非華夏獨有，藥名文化卻富有地道的中國特色，具有深厚的民族文化內涵。中藥的命名涉及到中國傳統文化的各個方面，體現了我國勞動人民的聰明才智，有著許多名堂與別趣。
中藥伴隨著中醫文化在我國有幾千年的歷史。中藥的分類命名，以現代人的眼光來看，很多方面似不遵科學，而是遠取諸物，近取諸身，取類比象，直出感悟，結果歷經幾千年的發展反倒創建出一種豐富多彩，妙趣橫生的藥名文化。比如，以中藥的某一特殊部位或整體形象來命名的有，牛膝，因其莖節膨大似牛之膝；荊芥，其莖如荊，味似芥；鳳仙葉，其葉如鳳尾，花艷似天仙；人參，其根酷似人之形。
以藥物本身的特殊顏色而命名的，比如因色黃而定名的有黃芩、黃連、黃柏、大黃；因色白而定名的有白芷、白鮮皮、白芍；其它如紅花、紅籐、紫草、紫荊皮亦如是。又有以雙色花而取名者，如金銀花又稱雙花；紅藍花是紅花的古名，因其花紅葉深藍而命名之。
不同種類的中藥有不同的味道，特殊的味道自然成為命名中藥的另一種方法。如，五味子，因其五味俱全又是果實之核即種子；酸棗肯定是因其味酸而得名；其他如苦參、苦楝皮、甘草等亦屬此類。
就像身懷絕技的武林高手的綽號一樣，某些中藥的獨特治療作用就成了它們的名稱。這有一個好處，使初涉醫學的人一看藥名便知道了它的功效和主治。比如，防風，具有防風祛風之功；陽起石，可補陽壯陽以治陽萎；續斷，主接骨，續斷骨；益母草，專治婦科諸疾；石決明，能明目；遠志，功在益智強志；王不留行，雖有王命而不能留其行，故可通乳汁，逐瘀閉；大黃又名「將軍」因其可穿腸破肚，蕩滌污穢，沖牆倒壁，瀉下積滯，風風火火如將軍故名之。
中醫文化根源於中國傳統文化。藥名的豐富而多變，有趣而通於藝，古代醫家每有文彩，文士多通醫道，為喜逞狡獪之智，慣弄遊戲之筆的文人墨客提供了極大的便利。他們巧借動植物或名醫名人為命名依據，形象地表現出某種藥物的功能和形態特徵，以增強其傳奇性、神秘性，比如，棒槌系人參的隱名，兒時讀小說《紅雨》其中就有棒槌神話般地傳說；禹餘糧乃世傳大禹治水，勞頓奔波無暇飲食，棄所食之糧於江中生而為藥，言糧者乃救荒之物也，情急之時是藥亦可作糧以充飢。賦草木以生機，憑藥物而達情，瞭解一味中藥名就會給你帶來文學色彩和文化底蘊的雙重享受，頗具代表性的中藥名有，何首烏、劉寄奴、骨碎補、徐長卿等。
是故以藥物生長的地理環境或產地來命名則能直觀地體現藥材的「道地」與否。這種命名前多冠以山、水、陵、田之類的詞。如，山楂以生長在山上者為佳；水仙以水為本，得水而生，有水則茂；沙參宜種於沙壤之地；車前子則必生長於道邊、車轍之間；懷牛膝產於河南，川牛膝產於四川，藏紅花產於西藏等。
取類比象，以動物形態來命名植物而成藥名。如，馬蹄蓮、牛尾蕨、羊肝菜、雞血籐、鴨跖草、鵝不食草、貓爪草等，均是以動物形體某一部分的特點來命名植物的中藥名。還有以採用植物的部位直接命名的中藥有，桑葉、蘆根、菊花、葦莖、玉米須、竹葉、蒲公英等等，大棗的藥名亦屬此類。
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