氣功，是我國獨具特色的養生治病之術，流傳幾千年，確實是源遠流長。早在兩千多年前，老子的《道德經》就已記載氣功養生，主張調心入靜。他指出，眼不看物，耳不聽聲，把注意力集中在身體的某個部位，排除一切雜念，就能達到調心入靜的境地。
氣功能祛病強身
莊子在《刻意篇》中又強調氣功調息以養生的重要，他認為，經常調整呼吸，吐出濁氣，吸入清氣，就能延年益壽。
我國現存最早的醫學經典《黃帝內經》進而指出「呼吸精氣，獨立守神」，「治宜導引」，主張把調整呼吸、調養心神、調整身姿結合起來，既用以養生延年，又用於治療疾病。
新中國成立後，氣功在防病治病和科學研究方面都取得了前所未有的進展。
氣功，因其效果顯著，簡便易行，越來越受到人們的歡迎，或用來養生延年，或用來防病治病。我國老一代革命家、教育家謝覺哉說得好：「氣功療法，人人可行，不花錢，不費事，可以祛病，可以強身，可以延年。」
許多採用氣功治療的病人也深受其益，他們深有體會地說：「自己不受罪，兒女不受累，節省醫藥費，有益於社會。」
練習氣功，既能養生延年，又能防病治病，這是什麼道理呢？
中醫學認為，真氣是人體生命活動的根本動力。真氣充實，生命活力就旺盛；真氣虧損，生命活力就衰退；一旦真氣耗竭，人的生命也就隨之消亡。就中醫養生來說，培育真氣最為重要，真氣充盈，生命力強，就能健康長壽，病邪也難以侵犯，疾病也就難以發生。正如《黃帝內經》所說：「恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來？」而氣功鍛煉，就是以培育真氣為主的自我養生之法，所以具有養生保健、抗衰延年之效。
中醫學又認為，疾病之所以發生，就人體內部而言，在於陰陽失衡。而氣功療法，一方面通過培育真氣，扶正祛邪，另一方面通過疏通經絡，協調臟腑，調和氣血，使失衡的陰陽重新歸於平衡，疾病也就隨之痊癒。
現代研究也初步證明，用氣功來養生延年，防病治病，確有科學道理。
第一，測定練功者的生化指標，發現有助於延緩人體的衰老過程。
第二，用腦電圖觀察練功者，發現提高了大腦皮層的功能。
第三，隨著練功過程的逐漸入靜，大腦皮層也逐漸處於內抑制狀態，對高級神經活動有良好的保護作用，使過度興奮以致功能紊亂的大腦皮層細胞容易復原，並使大腦皮層頑固的病理興奮灶轉入抑制狀態，從而為恢復健康創造有利條件。特別是對那些與精神因素關係密切的疾病，更為有利，像神經衰弱、高血壓、潰瘍病等。
第四，在練功過程中，身體對氧氣的消耗量減少，大約比平時減少30％，身體內的能量代謝也下降，大約比平時下降20％，可見在練功過程中的生理反應，屬於積聚能量的反應。這種「儲能性反應」可以減少病人對能量的消耗，重新積聚精力，因而有助於身體虛弱和患有慢性消耗疾病的人恢復健康。
第五，在練功的過程中，呼吸變慢加深，特別是採用腹式呼吸，可以起到一種「按摩」腹腔器官的作用。練功時，膈肌的活動範圍比平時要增加三四倍，對腹腔器官進行有節律的擠壓，從而促進胃腸蠕動，減輕腹腔瘀血，增強消化吸收功能。所以練功者往往食慾改善，食量增多，消化吸收功能旺盛，體重大多也有所增加。因此，對維護人體健康，增強體質有利，而且有助於促進慢性病的恢復，尤其對胃下垂、習慣性便秘等胃腸疾病有良好的治療作用。
氣功中的「三調」
那麼怎樣練習氣功才效果好呢？概括來說，就是要求做到「三調」。氣功的流派多種多樣，練功的方法各不相同，但無論何派何功，都要調身、調息、調心，這就是氣功鍛煉的「三要素」。
調身：就是調整身體的姿勢。根據不同體質、不同病症的需要，分別選擇臥式、坐式、站式或行式。不論採取哪種姿勢，都有一個共同的要求，那就是一定要做到姿勢協調，舒適自然。
調息：就是調整呼吸。氣功調息的常用方法主要有兩種。一種是深呼吸法，不改變平常胸腹混合呼吸的原有方式，只是把呼吸引向深長緩慢一些。吸氣時，胸廓慢慢擴張，腹部微微隆起，呼氣時，胸廓慢慢回縮，腹部隨之略有內收。另一種是腹式呼吸法，把常人的胸腹混合式呼吸調整為單純的腹式呼吸。吸氣時，胸廓明顯隆起；呼氣時，橫膈上移，腹部明顯內收。腹式呼吸的氣息出入，遠比平常呼吸更為緩慢，更為深長。
氣功的呼吸調整，要求達到均勻、細慢、深長。均勻，是指不能時快時慢。細慢，是指呼吸柔細緩慢，出入綿綿，自然悠暢。深長，是指氣貫丹田，隨著腹式呼吸的形成，深吸氣時，橫膈下降幅度增大，擠壓腹腔器官，產生下行之力，這時再微微運用意念誘導，促使吸入之氣下行入腹，呈現氣貫小腹丹田的感覺。
調心：就是調節心神。要求排除雜念，集中意識，精神內守，放鬆安寧，達到入靜的境界。
初步入靜，表現為心平氣和，情緒安定，精神集中，雜念減少，對內外刺激的反應也有所減弱。進一步入靜，思緒更加淨化，心息相依，心神寧靜，意念專一。入靜再深入發展，則自覺恬靜虛無，輕飄飄達到一種美妙無比的境地。
入靜後的感覺，還常常因人而異，表現為多種多樣，古人就歸納出八觸景象和十六觸景象。對於任何一種景象，都不要刻意追求，一切任其自然，繼續練功。
練功的實踐表明，許多人入靜後都能收到頭腦清晰、心情舒暢、精神安定的良好效應。
入靜是這樣美好，但初練氣功者往往一時難以達到，這是很正常的事情，完全不必著急，只要安定情緒，耐心練習，等待時日，功到自然成。
氣功，既簡便又有效，只要你做好調身、調息、調心這三要素，相信你的身體狀況一定會大有改善。
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