脈象是手指感覺脈搏跳動的形象，或稱為脈動應指的形象。脈象的辨識主要依靠手指的感覺，因此，學習診脈要多練指感。通過反覆操練，細心體察，可以對脈搏的部位、至數、力量和形態等方面，形成一個比較完整的指感。同時亦必須加強理性認識，只有從理論上掌握各種脈象的要素，再結合切脈的經驗，才能比較清楚地識別各種不同的脈象。
1、構成脈象的八個要素
脈象的種類很多，文獻中常以位、數、形、勢四個方面加以分析歸納。位是指脈動部位的淺深；數主要指脈動的頻率和節律；形和勢是指脈的搏動形態和趨勢狀態，形與勢是難分割的兩個概念，它包涵著運動體的多種物理量，如脈動的軸向和徑向力度，主要由心臟和阻力影響所產生的流利度；由血管壁彈性和張力的影響而產生的緊張度等。近代通過對脈學文獻的深入理解和實驗研究的資料總結，可將構成各種脈象的主要因素，大致歸納為脈象的部位、至數、長度、寬度、力度、流利度、緊張度、均勻度八個方面。
脈位：指脈動顯現部位的淺深。脈位表淺為浮脈；脈位深沉為沉脈。
至數：指脈搏的頻率。中醫以一個呼吸週期為脈搏的計量單位。一呼一吸為「一息」。一息脈來四～五至為平脈，一息六至為數脈，一息三至為遲脈。
脈長：指脈動應指的軸向範圍長短。即脈動範圍超越寸、關、尺三部稱為長脈，應指不及三部，但見關部或寸部者均稱為短脈。
脈力：指脈搏的強弱。脈搏應指有力為實脈，應指無力為虛脈。
脈寬：指脈動應指的徑向範圍大小，即手指感覺到脈道的粗細(不等於血管的粗細)。脈道寬大的為大脈，狹小的為細脈。
流利度：指脈搏來勢的流利通暢程度。脈來流利圓滑者為滑脈；來勢艱難，不流利者為澀脈。
緊張度：指脈管的緊急或弛緩程度。脈管繃緊為弦脈；弛緩為緩脈。
均勻度：均勻度包括兩個方面，一是脈動節律是否均勻；二是脈搏力度、大小是否一致。一致為均勻；不一致為參差不齊。
掌握上述幾項主要因素，就能執簡馭繁，知常識變，逐步學會辨識各種脈象的形態特徵。
2、脈象圖述
長期以來，歷代文獻主要以語言、文字，通過比喻和描繪來敘述各種脈象的特徵，例如，浮脈"如水漂木"，芤脈"如按蔥管"，滑脈"如盤走珠"等等。雖然這些描述形象生動，亦為人們所熟悉，但在概念上尚不夠明確和完整。如弦脈的脈象特徵，有的形容為"如按琴弦"，也有比喻為"如循長竿末梢"者，在反映弦脈端直以長的特性方面有相似之處，但琴弦和長竿的粗細、質地等方面均有不可比擬的方面，以致後學者往往容易產生誤解，有人認為弦脈是粗大的，有人認為是細小的。為了彌補語言文字表述的不足，很早就有人用圖像示意方法來表述各種脈象。如宋朝施發的《察病指南》(1241年)，就是現存最早運用圖解來說明脈象特徵的，書中繪製脈象示意圖33幅。之後明代張世賢著《圖注脈訣》，載七表八里九道脈；明代沈際飛編著《人之脈影歸指圖說》，載有七表八里九道十六怪脈脈圖。這些脈象示意圖，比較形象地表述各種脈象的主要特點，對當時脈診的傳授和推廣起了一定作用。
近代劉冠軍著《脈診》一書，所繪製的示意圖，吸取了波示圖的許多特點。
為了比較全面地反映脈搏在多維空間的動態變化，本章介紹脈象特徵時，運用指壓(p)－指感(h)趨勢圖、脈寬圖、脈長圖、脈波圖四組圖像組合，表述各種脈象的多種特徵。
將這四組圖綜合起來，便可以比較具體地表述二十八脈的形態特徵。此類示意圖，不僅有助於對各種脈象的理解，而且有助於脈診客觀檢測的研究。
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