色脈診的提法始自《內經》，《內經》中色脈相提並論之處很多，《素問·五臟生成篇》有「能合脈色，可以萬全」的記載。《靈樞·邪氣藏腑病形篇》說：」夫色脈與尺之相應也，如桴鼓之相應也，不得相失也，此亦本末之出候也，故根死則葉枯矣。色脈形肉不得相失也。」
此則又提出了「色脈尺診」的問題，實際《內經》主要以脈色為主，張景岳曾說：「在色可望，在脈可按，其於形內，則當驗於尺之皮膚。」「夫有諸中，必形諸外，故色之與脈，脈之與形內，亦猶桴鼓影響之相應，本來根葉之候，不相失也。」又說：「以脈色言，則脈為根本，色為枝葉。」《內經》中脈色互稱之處或以色言脈的提法也不少，如《素問·五臟生成篇》：「赤脈之至也，喘而堅白脈之至也，喘而浮青脈之至也，長而左右彈黃脈之至也，大而虛黑脈之至也，上堅而大……」當然此以五色代五臟，但以色言之亦可見《內經》脈色相提並論的說法。《內經》以脈診經，以色診絡的例子很多，不再例舉，後世雖然色脈分論，各以切診、望診分別專門論述，但兩者關係還是相當密切的，色脈所以有直接關係，在中醫屬於診經鉻範疇，按現代醫學之生理解剖知識，則與循環系統中動脈靜脈等血管的關係，微循環與皮膚的關係分不開。中醫經絡的網絡系統和現代醫學動靜脈及微循環的網絡現象儘管提法不一，但用以說明中醫診斷學之色脈診有其相通之處。
色脈與循環系統（動靜脈）
《內經》三部九候遍診法所診的部位都是可以觸摸到的動脈脈搏，後世獨取寸口診法則是取橈動脈脈搏，因此脈診即診動脈，如《素問·三部九候論》：「上部天，兩額之動脈；上部地，兩頰之動脈；上部人，耳前之動脈……」從現代醫學角度看中醫診脈部位都是動脈位置淺表可以觸到搏動的部位，橈動脈則是最主要的，後世脈法即以橈動脈做為獨取寸口主要切診部位，脈診主要與體循環動脈系統有關係，體循環動脈發自左心室，與中醫脈診有關的動脈主要有：
1、頸總動脈及其分支頸外動脈，頸總動脈在氣管、食管和喉的外側，可以觸到搏動。其分支中的面動脈，顳淺動脈，上頜動脈部位亦較表淺也可觸摸到搏動。
2、橈動脈橈動脈自肱動脈分出，與橈骨平行下降，先在肱橈肌深面，後經肱橈肌腱和橈側伸屈肌腱之間，至橈骨下端繞橈骨莖突經拇指三個長肌腱深面到手指。橈動脈的下段比較表淺所以是脈診主要部位。橈動脈的分支拇動脈部位亦比較表淺，可以觸到搏動，但其部位比橈動脈深，因此不如橈動脈搏動明顯。
3、尺動脈尺動脈亦發自肱動脈，斜向內下，穿旋前緣肌，行於淺層肌的深面，至尺側腕屈肌深面的橈惻，垂直下降，經豌豆骨橈側至手掌，其末端與橈j脈掌淺支吻合，形成掌淺弓，橈、尺動脈及其有關的分支、動脈弓等，對於寸、關、尺三部的分部診候具有一定的影響。
4、股動脈股動脈續自髂外動脈，行於股內側，可以觸到搏動。
5、足背動脈足背動脈發自脛前動脈，在踝關節的前方，經拇長伸肌腱和趾長伸肌腱之間前行。
6、脛後動脈脛後動脈發自胭動脈，沿小腿後面淺、深屈肌之間下降，經內踝的後方轉入足底。
以上這些動脈的表淺處是中醫脈診中的診脈部位，其中橈動脈是主要的。靜脈系統始自毛細血管，起著血液回流的作用，動脈分支愈分愈細，靜脈回流愈匯合愈粗。與j脈系統相比，靜脈血流緩慢，壓力低管壁薄，收縮力亦弱，靜脈系統容積較動脈大。另外體循環靜脈中的淺靜脈即皮下靜脈，皮下靜脈數日較多，位置亦表淺並且相吻合成靜脈網。靜脈系統無搏動，但其表淺靜脈很多並互相吻合形成靜脈網，亦是色診的主要內容，如面部、大小魚際等處。
在動靜脈系統中，動脈與動脈，靜脈與靜脈+以及動脈與靜脈之間，可形成吻台，如動脈之間，在較大動脈主幹常發出側副管與主幹平行，可與同一主幹遠側所發的返支或另一主幹的側支相連通，其末端有時吻合成動脈弓，更多的形成由幾個動脈分支相吻合面形成的動脈網。動脈之間的吻合，有調節血流的作用，當動脈阻塞時，血液可經吻合繞過阻塞部位面形成側支循環。
靜脈之間的吻合則更多，在某些部位形成靜脈叢。動靜脈之間的吻合，主要是小動脈和小靜脈之間直接相通。在色脈診方面，靜脈系統尤其是淺表靜脈是色診主要內容。由於靜脈管壁有較大之擴張性，靜脈可容納循環血量的大部分（約70%），觀察靜脈做為診斷依據在《內經》亦有論述，如《靈樞·論疾診尺篇》：「魚上白內有青血脈者；胃中有寒。」《靈樞·經脈篇》：「凡診絡脈，脈色青，則寒且痛，赤則有熱，胃中寒，手魚之絡多青矣；胃中有熱，魚際絡赤；其暴黑者，留久痺也，其有赤有黑有青者寒熱氣也。」此處所診視之「青血脈」、「手魚之絡」當是淺表靜脈。《靈樞·論疾診尺篇》亦有「診血脈者，多赤多熱，多青多痛，多黑為久痺，多赤多黑多青皆見者寒熱」的提法，此血脈亦當是包括靜脈在內的。
在經絡系統中絡脈主要屬於現代醫學之表淺毛細血管及部分靜脈，因為《內經》提出浮而可見者為絡脈，而經脈伏行分肉之間，深不可見，足證淺表靜脈當屬中。醫絡脈系統。如《靈樞·經脈篇》說：「何以知經脈之與絡脈異也？黃帝日：經脈者常不可見也，其虛實也以氣口知之，脈之見者皆絡脈也。」叉說：「諸絡脈皆不能經大節之間，必行絕道而入，復合於皮中，其合皆見於外。」說明絡脈所行為經脈不到之處，多散於皮膚之中，正與現代醫學之說法基本一致。
根據以上說法，色診在動、靜系統中主要以淺表靜脈為觀察部位，至於毛細血管的觀察（孫絡）就只能是觀察顏色和性質等等了。在現代當然要結合微循環的內容。在體循環的動脈系統中動脈之間常形成血管吻合而出現交通支、側副支、動脈弓、動脈網等，所以儘管動脈血管某段受到按壓，並不影響血流通過，以橈動脈為例，橈動脈下段有腕掌側網與尺動脈相通在手掌部有掌深弓，掌淺弓亦與尺動脈相通，因此在臨床上獨取寸口診法，儘管有寸關尺三部診法，按壓橈動脈之近心段之尺脈而遠心段之寸關仍有搏動，但力度、脈形可能受到影響，但絕不會出現阻塞上段而下段無搏動的情況。正因為動脈之間有互相溝通的支脈，在臨床診脈中雖然很少受影響，但寸關尺三部脈有差異的情況是否與之有關亦當加以研究，在仲景書中有很多例證（當然仲景以人迎、氣口、少陰、趺陽脈為主，但亦有寸關尺診法），如《金匿要略·胸痺心痛短氣病脈證並治第九》：「胸痺之病寸口脈沉面遲，關上小緊數」（遲數並見是不可能的）。《腹滿寒疝宿食病脈證治第十》：「寸口脈浮而大，按之反澀，尺中亦微而澀。」其他篇章亦有「寸脈沉，尺脈微」，「寸脈反浮數，尺中自澀」等記載，可以看出寸關尺三部脈，基本一致，是因為從解剖上講橈、尺動脈相通，獨取寸口法的橈動脈不是單一的血管，而是有橫向的分支和動脈網與其他動脈相溝通，因此在心動週期的脈搏變化基本一致，但由於解剖上的特殊情況亦可以有一些區別。
色脈與微循環
微循環系統主要對色診有較大影響，因為微循環是微動脈和微靜脈之間的血液循環，也是血液及組織細胞物質交換的場所。動脈系統的一再分支使動脈柬梢的小動脈發出微動脈，後微動脈，毛細血管前括約肌，真毛細血管，微靜脈等組成了微循環系統。微循環主要影響血液灌流量和組織的氧化代謝，人體微循環因組織器官的不同，其組成亦不同，表淺部位的微循環組成比較簡單，如人手指甲皺皮膚的微循環以及眼球結膜、舌尖等部，在臨床多可以進行直接觀察，藉以瞭解血流和血管痙攣情況。從解剖組織上瞭解到：大動脈管壁的彈力纖維成分隨著動脈的一再分支而減少，到微循環系統彈力纖維已不存在，但在微動脈管壁上會有平精肌層，至後微動脈平滑肌成分亦減少，真毛細血管已不捨平滑肌成分，各毛細血管互相聯結組成網狀，在血液流經微循環到達微小靜脈的過程，有三條通路為迂迴通路，直捷通路，動、靜脈短路。這三條通路的血流量是不同的，在正常情況下大部分血液經直捷通路，少部分血液經迂迴通路，動、靜脈短路則處於關閉狀態。
微循環的血流量是對人體組織有重要影響，對中醫色脈診的直接影響作用，在微循環中也是血流灌注的問題。色診脈診一是觀察脈絡皮膚色澤，一是觸摸按壓感覺動脈脈搏，色、脈診都是觀察循環系統血流情況，微循環的血流情況是觸摸不到的，其外在表現只能通過色診來觀察，但是擻循環系統是整個循環系統的重要組成部分，兩者直接密切相關、必然互相影響，脈搏可以受微循環的影響，同樣循環系統也對微循環產生影響而反映到外觀的變化，因此在中醫經典《內經》一書中所出現的色脈不分或色脈並提之處是有其科學道理的，可以舉出若干《內經》例子以說明色脈的關係，在當時歷史條件下，古人不可能如此認識，只能以五行學說加以論證，用現代醫學知識可以重新認識這些問題。如《素問·脈要情微論》：「肝脈搏堅而長，色不青胃脈搏堅而長，其色赤脾脈搏堅而長，其色黃腎脈搏堅而長，其色黃而赤……」《素問·玉機真髒論》：「真肝脈至，中外急色青白不澤，毛折乃死真心脈至，堅麗搏色赤黑不澤，毛折乃死真肺脈至，大而虛色白赤不澤，毛折乃死，真腎脈至，搏而絕色黑黃不澤，毛折乃死真脾脈至，弱而乍數乍疏，色黃青不澤，毛折乃死。」根據「有諸內，必形諸外」的整體觀念，色和脈的反映是有直接關係的，所謂「能合色脈」實際就是說明兩者的直接關係。
微循環是以毛細血管為主要血管，體內毛細血管較多，毛細血管的容量很大，在正常情況下毛細血管只20%呈開放狀態，所以微循環所含的血容量佔全身血容量的5%~10%，毛細血管在全身各處的分佈也是不一樣的，身體表而的分佈以面部及手部的毛細血管分佈較多，而中醫色診也是以面部為主要觀察部位。
微循環在調節方面的功能雖與循環系統有直摸關係，但微循環有其特殊調節功能，主要與神經、體液有關，微循環詞節主要對微血管的血液流灌產生影響從而產生一系列病、生理現象，當微循環障礙影響微血管功能和微血管灌流量時會出現皮膚粘膜色澤的變化，這種變化，具體到傳統的望
隨機文章：
